石斛的仙草之謎

說石斛，不能不說石斛中的「明星」鐵皮石斛和霍山石斛。有說，如果石斛是中華仙草，那麼鐵皮石斛便是「仙草中的仙草」，而這種「仙草之最」經過近年的商業炒作后，市場價值暴升。

鐵皮石斛

鐵皮石斛因為栽種困難，加上蘭科植物有價，誘使走私和大規模的採挖，使野生石斛面臨嚴峻打擊。由於生態環境被破壞及過度開採，野生鐵皮石斛早已瀕臨絕種，1987年，中國國務院將鐵皮石斛列為國家重點保護植物，禁止流通採挖。在「物以罕為貴」的心態下，鐵皮石斛的身價便應聲而上。

除了物以罕為貴之外，關於鐵皮石斛的，還有「楓斗」和「龍頭鳳尾」的吹捧噱頭，足使消費者目眩神迷。

有些石斛採收之後是不會經過特別加工的，又或是只作簡單的烘培晒乾，但鐵皮石斛、霍山石斛、細莖石斛等幾種少數的石斛則會經特別加工處理，而不同的石斛主產區，對不同的品種亦有不同的傳統加工法。製成干品的石斛，有稱耳環石斛，亦即是享負盛名的「楓斗（楓斗）」，至於為何稱為「楓斗」，相信要留待專家考證。「楓斗」的加工與規格在石斛類藥材中是比較特別的。加工的程序有四項：

1. 原材料整合── 把鮮石斛原材料去根和花葉，削去葉鞘，長條切成短段。

2. 低溫烘焙── 除去石斛的水分並使其軟化，在軟化的過程中，除去殘留的葉鞘。

3. 蜷曲加箍── 軟化之後的石斛用稻草桿加箍，使其蜷曲，不致散開。

4. 焙乾── 加箍之後以低溫令石斛乾燥至金黃色，但切忌枯焦。

經過加工之後的石斛，成為一個個小小的螺旋形，稱為楓斗。更嚴格的，可細分為西楓斗、圓楓斗和結子斗。西楓斗更可講究地因不同原料所製成的鐵皮楓斗、銅皮楓斗，而捲成螺旋形的楓斗，一端可見莖基及殘留的短鬚根，便是所謂「龍頭鳳尾」中的「龍頭」，而另一端只見莖尖端的，就是「鳳尾」。圓楓斗莖身較短，不適宜製成西楓斗，是外形較次的產品；而結子斗則是斷了的鐵皮石斛的莖節，烘乾時打成紐結。三種不同的楓斗，若是原材料相同，其藥性亦相同。「龍頭鳳尾」在石斛之中的意義不大，只不過是商人的宣傳噱頭，消費者沒必要為追求「龍頭鳳尾」以為藥效更高而一擲千金。

霍山石斛

有些研究石斛的人把霍山石斛歸納為鐵皮石斛，若以學名來區分，霍山石斛似乎只能算是石斛的一種，與鐵皮石斛的原植物並不相同。霍山石斛直至1984年才擁有自我學名，據說，霍山石斛早在梁代便被用作中藥石斛使用，到了清朝，趙學敏在《本草綱目拾遺》中曾經特別介紹，但由於長在深山，且產量稀少，不少植物學家甚或是中醫師都無緣得見。

霍山石斛只產於安徽大別山腹地霍山鎮，為野生蘭科植物分佈較為豐富的地區，2007年，中國國家質檢總局開始對霍山石斛實施地理標誌產品保護措施，保證了霍山石斛的規格和質量。而自霍山石斛被發現后，卻苦於盛名所累，植物被大量採挖，使野生蘭科植物瀕臨毀滅性的打擊。2009年年中，針對野生蘭科植物的困境，安徽師範大學教授鄭艷建議，建立霍山石斛自然保護區，禁止以任何名義的野外採挖，聯合省內外及民間力量，以保證原生態的恢復，使霍山石斛得到永續發展。只是，利之所在，在中國內地封山禁蘭是否能完全杜絕採挖，還是一個很大的疑問。

霍山石斛產量少，但是產量少是不是等同功能高？

根據中國科技大學及中山醫科大學的研究，霍山石斛具有增強T細胞、B細胞及巨噬細胞的作用；而台灣陽明大學新葯研究中心認為霍山石斛有明目作用，以霍山石斛為主的眼科用藥有較好的臨床價值。另外有些研究認為，霍山石斛對治療失聲有效。

不能醫百病

內地不少學者指出，根據《本草綱目》的記載，石斛不過是滋陰補虛的中藥，即使是鐵皮石斛，藥用價值亦與一般石斛無多大分別，而現時其實沒有任何權威的醫學報告證明石斛與抗腫瘤有直接關係，至於石斛被吹捧為仙草或是鑽石補品等等，都是商業炒作。

大企業經常將某些中藥重新包裝來宣傳，「仙草」、「神葯」這些詞藻經常被誇張濫用，使消費者被誤導。石斛是不少藥品和保健品的必需原材料，現時中國製藥所用涉及石斛類的製藥廠和保健品加工企業有百多家，而每年以石斛為原料的藥品及保健品產值超過百億，銷量十分龐大，市場大，相對亦造成了假冒的危險。

石斛有其一定的滋陰生津功能，卻不是能醫百病的仙草，更沒有防癌抗癌的神奇功效，如果要使用石斛，中等價錢的石斛已經很不錯。

受保護的鐵皮石斛

現時鐵皮石斛被列入《瀕危野生動植物國際貿易公約》，人工種植則剛起步，產量不高，野生的鐵皮石斛在市場上實在難得一見，所以市面上若是吹噓為鐵皮石斛或霍山石斛的，是真是假，消費者自應心中有數。