中國早在秦漢時期，王公貴族已使用沉香熏衣上朝，選吉慶之日用沉香沐體迎神。優質沉香稀缺難覓，當時便有「一兩沉香，一兩黃金」和「占城沉香，一片萬金」之傳說。

沉香的收藏價值不斷被玩家們挖掘，身價出現飆升，其身價已百倍於黃金，堪稱瘋狂的木頭。

價值篇：

沉香的鑒賞和價值天然沉香在常溫下，味道很淡雅，其味道揮發是內在的沉香油，沉香油揮發熱點在攝氏39℃左右，所以真正的沉香在常溫下味道悠悠淡淡的。另外不同產地和不同樹種的沉香味道和形狀都不相同，如風樹結成的沉香，由於樹質較鬆軟，木質氣孔粗，沉香油揮發透出較順暢，常溫下的香味要比樹質較密的鷹木沉香濃。好沉香其味不是一成不變的，隨著溫度和濕度的變化而變化，一旦遇到高溫，散發的香味濃郁，有層次而且留香持久。優質沉香如奇楠香在常溫下香味就很淳厚，而且穿透強，佩帶在身，身旁人能聞到幽香。 一般是沉香的密度越大，其凝聚的油脂越多，其質量也越好。

古人常以能否沉水來劃分沉香級別：優質沉香入水即沉，名為「沉水香」，次之半浮半沉名為「棧香」，再次之稍入水而浮於水面名為「黃熟香」。

而沉香中的極品奇楠香則不能用傳統方法來品鑒，奇楠香成因奇巧，它是中空香樹(密香樹種)被螞蟻或野蜂築巢其中，蟻酸，甘露或野蜂的石蜜，蜂槳被香樹活體的香腺吸收，並結合了一種特殊真菌逐步生成的。這種過程經不斷累積導致香樹從根部或某個枝幹部位折斷，俗稱「倒架」，被埋在土中，其寄生真菌和樹脂不斷吸收合成，歷經百年甚至千年，直至被香農掘出，因此奇楠沉香異常珍貴，難得。 奇楠與沉香在生長環境條件和寄生菌種等方面不同，其特徵也很不同。二者差異為：

⑴奇楠不如沉香密實，上等沉香入水即沉，而上等奇楠半浮半沉。

⑵優質沉香大多質地堅硬，而奇楠較為柔軟，有黏韌性，優質奇楠削下的細末能揉成團。

⑶仔細觀察，沉香的油脂腺是成塊狀聚集的，而奇楠的油脂腺則分木腺，油腺層層分明。

⑷奇楠不需燃燒，就具有郁濃的香味，其香氣純正清雅，無法用人工合成，如果熏燒，沉香的香味穩定不變，奇楠的頭香，本香和尾香有明顯變化。由於奇楠香異常稀少而名貴，出高價而難得，有人戲言，積三輩子的德才能聞到奇楠香，八輩子修的福氣才可品奇楠香。 在宗教界，沉香的地位很高，是世界五大宗教(佛、道、基督、天主、伊斯蘭教)共同認可的稀世珍寶。在中國沉香自古即被認為是唯一能通「三界」之靈氣樹，被認為能辟邪，造福，開運，旺氣增壽，是歷代王公貴族，達官貴人品賞，把玩之佳物。 沉香的收藏現狀與書畫、瓷器、錢幣等常見收藏品種相比，沉香目前還屬於小眾收藏，不過隨著時間的推移與相關知識的普及，漸漸成了收藏市場上的熱門貨。

　　據悉，世界上盛產沉香的越南，去年全年的高品質沉香產量只有18公斤。一克沉香的拍賣價格從1000元至上萬元，最高價格曾達到一克沉香超過1萬美金。