玉皇大帝憑什麼統領三界？

要讀懂西遊記，第一就要解讀「蟠桃」是什麼東西，有什麼作用，對於西遊當中的眾多神仙、菩薩來說，蟠桃意味著什麼？？

西遊記的第二回，猴子跑到菩提祖師那裡學道，祖師說了：「卻只是防備著『三災利害』，到了五百年後，天降雷災打你，躲不過，就此絕命。再五百年後，天降火災燒你。五臟成灰，四肢皆朽，再五百年，又降風災吹你。穿九竅，骨肉消疏，其身自解。所以都要躲過。」悟空聞說，毛骨悚然。也就是說，即使道術再高，這三災也是很難躲過的，所以說，劫難難逃，長生不老是很難的，修仙成佛也是很難的。

第五回，蟠桃園的土地對悟空說：「蟠桃有三千六百株：前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，體健身輕。中間一千二百株，層花甘實，六千年一熟，人吃了霞舉飛升，長生不老。後面一千二百株，紫紋緗核，九千年一熟，人吃了與天地齊壽，日月同庚。」看清楚了，蟠桃的功效太逆天了，此乃居家旅行、殺人滅口的必備良藥。

第七回，如來對猴子說：「玉帝他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年。」

我們總結一下：玉帝本來也是一個普通的修仙者，為什麼經歷這麼多劫也都沒有死，就是因為他和王母兩人有蟠桃這個宇宙第一寶貝。玉帝也十分慷慨，每年都舉辦蟠桃會，與大家一起分享仙果。所以，眾位神仙也十分感激，尊玉帝為眾神之神。

當然，蟠桃不是開天闢地后唯一的不老仙果，與蟠桃具有同等功效的是鎮元子的人蔘果。但是人蔘果只有一棵，無法嫁接移栽，而且這棵樹產出極低，一萬年才結了三十個，不夠分呀，所以大家都不指望鎮元子了。但是人蔘果在玉帝和王母的研究下取得了重大技術突破，實現了農業產業化，並擁有多個蟠桃園。猴子把自己管轄的蟠桃中，好一點的都吃了個精光，僅剩下幾個毛桃子。但是大家注意第七回，鎮壓了猴子后，天庭舉行安天大會，王母娘娘曰：「前被妖猴攪亂蟠桃一會，今蒙如來大法鏈鎖頑猴，喜慶『安天大會』，無物可謝，今是我凈手親摘大株蟠桃數枚奉獻。」真箇是：半紅半綠噴甘香，艷麗仙根萬載長。看見了沒有，不但還有桃子，而且是「萬年」的仙桃，比猴子管的千年桃子好多了。

蟠桃的吃法很講究，必須釀成酒或者是泡就吃，就像人蔘果必須「用水化之」一樣。現在有一件事就好理解了。書中第七回，沙僧第一次遇到觀音，他說「我不是妖邪，我是靈霄殿下侍鑾輿的捲簾大將。只因在蟋桃會上，失手打碎了玻璃盞，玉帝把我打了八百，貶下界來，變得這般模樣；又教七日一次，將飛劍來穿我胸脅百餘下方回，故此這般苦惱。沒奈何，饑寒難忍」。捲簾大將相當於玉帝的親隨近衛，打爛一個杯子算什麼稀奇？玉帝為什麼這麼生氣？關鍵就是在蟠桃會上，那玻璃杯裡面裝的是蟠桃仙酒！一杯仙酒也不是很金貴，更主要的是態度，在玉帝看來，你不喝的仙酒，難道就是想要誰誰誰的那個寶貝？你當眾撒酒衰杯子就是擺明態度不和我玩了，就是要告訴我，我投靠了別人，所以玉帝十分生氣！！！