歷史上真的有沈萬三這個人嗎？

關沈萬三的傳說很多，比如他手中的聚寶盆更是人人想得之的寶物，那麼歷史上真的有這麼個人嗎？他真的富可敵國敢跟朱元璋叫板嗎？

關於於朱元璋和沈萬三的關係，民間傳說沈萬三和朱元璋同年同月同日同時生。雞叫頭遍時朱元璋出生，成了天下最貴的人；雞叫二遍時沈萬三出生，成了天下最富的人；雞叫三遍時乞丐道人出生，成了天下最窮的人。據清代《白下瑣言》，過去南京定淮門外有座小廟，中塑明太祖，左塑沈萬三，右塑乞丐道人，俗稱三人同時不同命。

還有傳說：說朱元璋為了表彰沈萬三的貢獻，曾賜給沈萬三御制銅錢一枚。沈萬三一出門就碰上乞丐道人，恰好身上沒帶銀兩，只好將此錢施捨出去。此事被朱元璋察知，怒其輕己，下令抄沒其家，將沈萬三充軍雲南。另說沈萬三本想做點公益事業，在蘇州街鋪了一層茅山石，結果朱元璋以茅、謀同音為由，誣其謀反，「遂收殺之，血流出盡白。以兵圍其家，盡抄謫之，家財入官」……

種種傳說，招招指向朱元璋的胸襟窄小、與民爭利、心狠手辣。如果我們把沈萬三的故事與朱元璋的其他故事放在一起，很容易就會發現，許多沈萬三故事只不過是清朝百姓用來編排朱元璋流氓本性的一種口頭傳統。而故事中沈萬三總是富而仁，而朱元璋則是奸而狠。

但是據顧誠先生考證，歷史上的沈萬三根本不是明代人，而是元代末期蘇州一個大地主，從來就沒有和朱元璋打過交道。而且在他的有生之年，既未出仕又無政績可言，更算不上文人雅士，所以只是個默默無聞的「多田翁」。明朝以降，沈家一分為四，財富越積越多，在朱元璋推行的糧長制度下，沈家子孫日漸出頭露面，甚至入朝為官，加上同文人的交往日益密切，名氣越來越大，沈萬三也就成了沈家財富的代名詞，逐漸神化為箭垛式的財神爺。

沈萬三真名沈富，字仲榮。明初多以「萬」字稱呼鄉里巨富，「三」字則是沈富在兄弟中的排行，沈富弟弟沈貴就叫沈萬四。據說洪武初年每縣分人為「哥畸郎官秀」五等，哥最下，秀最上，所以，明清筆記中的沈富、沈萬、沈萬三秀、沈秀、萬三秀、三秀，指的都是同一個人，而在口頭傳統中，一般喚做「沈萬三」，也有些年畫寫成「沈萬山」。

好吧！沈萬三原來只是一個傳奇故事，曾經我還天真的以為歷史上真的有這麼一位富可敵國的人物呢。一切原來是後人神化的。