美國移民佛教與本土佛教

佛教從19世紀傳入美國，至今已有一百多年歷史。這些年來，佛教在美國取得長足發展。它從剛開始為西海岸的中國和日本移民所信奉的邊緣性宗教，逐漸發展為全國性宗教。在20世紀90年代中期，美國大概存在著500—600個佛教修習中心，人數在300萬到400萬之間，其中絕大多數是亞裔美國人，只有約80萬是美國本土佛教徒。

據美國哈佛大學「多元研究計劃」提供的資料，美國佛教可以劃分為兩大不同的陣營，分屬兩個截然不同的群體。一個是移居美國的亞洲移民佛教群體，其成員多為家族信仰佛教徒(或家傳佛教徒)；另一個是本土者群體，其成員多為非亞裔血統。美國宗教以宗派、種族和文化多樣性特徵著稱。

移民佛教與本土佛教這兩大群體的最終形成在20世紀60年代。以前，美國佛教主要是移民佛教，特點主要表現在以下幾方面。1、信仰者絕大多數為中國移民和日本移民，而以日本移民佛教占絕對優勢；2、信仰地區主要以加利福尼亞州和夏威夷群島為中心，並逐步向西海岸城市發展；3、佛教信仰主要在中國和日本移民間傳播，雖然已有一些美國人皈依佛教，但人數不是很多。4、移民佛教徒在整個美國宗教信徒中所佔的比例微乎其微。

移民佛教與本土佛教之間的差別主要表現在以下三個方面。首先，皈依佛教徒多為年輕人、單身族，移民佛教徒通常都是舉家遷移，並非單身；其次，皈依佛教徒的信仰通常比移民佛教徒虔誠，移民佛教徒很少是出於虔誠的信仰熱情，多數是為了把他們的文化傳統、價值觀念和修行實踐傳遞給下一代；再次，移民佛教徒更關心世俗生活，特別是為適應新的語言環境、接受新教育以及在新環境中找份新工作而不斷付出努力，這些在皈依佛教徒看來是過於世俗化的內容。

儘管存在著巨大差別，它們之間還有不少相同之處。例如，移民佛教徒和皈依佛教徒(亞裔和非亞裔)都認為，他們是為了緩解生活的壓力才參加佛教修行實踐的。他們中許多人不僅經常來寺院或禪修中心參加集體修行活動，在家也堅持修行。儘管形式上不同，亞裔佛教徒更多地以誦經、祈福為主，非亞裔佛教徒以禪定為主，但他們對佛、法、僧的皈依、對佛教教義主旨——諸行無常和四聖諦的理解，則有著更多的相似之處。

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