馬品種（三）沙漠的精靈-阿拉伯馬

提起阿拉伯馬，大家一般都與美麗、聰穎、勇敢、堅毅和浪漫等形容詞聯繫在一起，作為世界上最古老的輕型馬之一，阿拉伯馬一直以其獨特的外貌和優雅的氣質聯繫在一起。早在公元前3700年，貝都因人就開始馴養駱駝和馬匹，而這些馬就是現代阿拉伯馬的祖先。

阿拉伯馬的育成，大體經過原始馴化、人工育種、從皇家到民間保種、流入世界各地、由地方品種到現代品種五個階段，歷時約1300年。公元7世紀，伊朗高原部落林立，戰火紛飛，穆罕默德（伊斯蘭教和阿拉伯帝國創始人）在部落戰爭中意識到騎兵的重要性，制定了通過騎兵取代步兵的戰略，進而決定發展養馬業。通過利用伊斯蘭教的宗教力量，穆罕默德鼓勵並扶持民間養馬，並從國內外搜集大量優秀的馬種，聘請名家為皇室改良馬種。這一時期培育出來的皇室馬匹外形俊秀，體型輕快，氣質活潑，成為了阿拉伯馬的核心馬群，並在若干年內發展形成阿拉伯馬的主體。

由於阿拉伯馬速度快，耐力佳，在接近敵人戰馬時不會嘶鳴暴露目標，同時膽大勇敢，因此成為戰馬的絕佳選擇，受到世界各國的重視。在中世紀，由於戰爭和政治的需要，西方國家頻繁引入阿拉伯馬，並將其作為國家政治實力的體現。而阿拉伯馬穩定的基因，改良其他馬種的顯著效果，也成為其流向世界各地的主要原因之一。英純血三大祖公馬有兩匹阿拉伯馬，俄羅斯奧爾洛夫快步馬、美國摩根馬的育種過程中都使用了大量阿拉伯馬。英、德、法、波、匈等國家早在幾個世界前就已經建立阿拉伯種馬場用於育種。

阿拉伯馬最早有五個品系：阿拜央（Abeyan）、哈姆丹尼（Hamdani）、哈德拜（Hadban）、凱海蘭（Kachlan）和薩格拉維（Seglawi），此外還有14~16個亞族。長期的混合使得一些亞族特點不是很明顯。此外，根據阿拉伯馬生產繁育國家來區分又可分成英國系、美國系、法國系、俄羅斯系、埃及系和波蘭系等，其中以波蘭系最受歡迎。不同於其他品種馬血統傳襲依從父系，阿拉伯馬的血統傳襲大多依從母系。而我國自1934年從伊拉克引進阿拉伯馬，阿拉伯馬在我國已有八十年的歷史，適應情況良好，對我國馬匹改良起到重要作用。

阿拉伯馬體型優美，體格中等，氣質高貴，性格溫順，具有良好的運動性能和持久力。