為什麼我們受不了指甲刮黑板的聲音？

（本文出自《知識就是力量》雜誌）

有沒有試過在課堂上聽到手指甲刮黑板的聲音難受得捂起耳朵？那種尖銳的聲音讓你很難受？科學家表示，造成這種難以忍受的結果是我們正常的生理反應。

英國研究人員發現，這種反應源自大腦中的杏仁體，它會讓人對高頻尖銳的聲音產生厭惡感。英國紐卡斯爾大學研究人員徵募13名志願者，給他們播放74段聲音的音頻，讓他們評價聲音是「好聽」還是「難聽」，同時讓志願者接受磁共振成像(MRI)掃描，以對比他們聽到不同聲音時的腦部活動。聲音越難聽，掃描時大腦，特別是杏仁體的部位就越亮。結果顯示，聲音音頻介於2000赫茲至5000赫茲之間時，人耳對它最為敏感，但也感覺最難聽。

研究人員發現，人類對尖銳的高音特別厭惡，是因為杏仁體對上述音頻難以忍受，傳達出痛苦信息給聽覺皮層，進而讓人感到頭皮發麻，甚至全身起雞皮疙瘩，排斥這類刺耳聲音。杏仁體是大腦顳葉內側左右對稱分佈的兩個形似杏仁的神經元聚集組織，是基底核的一部分，位於側腦室下角前端上方。杏仁體是大腦邊緣系統的皮質下中樞，有調節內臟活動和產生情緒的功能憶捷移動電源。

人們除了受不了手指甲刮黑板的聲音，對很多高音同樣無法忍受。研究人員曾在《神經科學學報》發表報告說，指甲刮黑板或玻璃的音頻與尖叫聲和新生兒的哭聲均處於2000赫茲至5000赫茲之間。新生兒的哭聲往往讓父母無所適從，很可能是人類進化過程中生成的古老生存本能，以確保新生兒不被忽視。人類最討厭的聲音排行榜上，位列第一的是刀子刮玻璃瓶聲，第二名是叉子刮玻璃聲，第三名是粉筆刮黑板聲，第四名是尺子刮玻璃瓶聲，第五名是指甲刮黑板聲。

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