微軟教你找到最好的機器人

上圖：微軟機器人框架的屏幕截圖

Satya Nadella是微軟的CEO，他最先公開表明相信對話會像圖形用戶界面一樣對計算產生重大影響。

所以微軟是否在對話計算方面有所突破呢？

上周，微軟研究人員宣布，他們研發出了擁有與人類水平相當的語音識別技術的神經網路。本周，微軟有望推出Slack的競爭對手，Skype Teams。

VentureBeat採訪了微軟研究院FUSE實驗室的總負責人Lili Cheng和微軟對話計算中心的主任David Forstrom。

微軟研究院創造出了一批世界聞名的機器人，這個團隊如今是聊天平台、機器人和人工智慧領域中最有影響力的團隊之一。

研究小組創建了微軟機器人框架（Microsoft Bot Framework），這是一個能夠製作機器人的工具包，用於4月發布的六個聊天應用程序。截至上個月，已有45000個開發人員使用過這個框架。微軟研究院還推出了Xiaoice、Rinna和Tay，這些機器人引起了數千萬人的興趣。

Cheng和Forstrom討論了用一些世界上最大的機器人平台創建一個通用機器人搜索引擎的想法，並且擴展微軟機器人的目錄，製造出新的微軟企業機器人。如果有可能，他們還計劃推出一個類似谷歌智能助理的機器人。

以下是採訪概況：

VentureBeat：我們在本月初聽說你計劃不久后推出第一個企業機器人。能說透漏一下具體情況嗎？

Forstrom：如果你對公司有所了解，你就應該知道人們對Slack公司的關注點是什麼。對於企業來說，並不方便透漏太多公司的產品，但你可以根據公司的日程安排和客戶服務進行推斷。比如說，我們在8月收購了Genie，這是我們計劃中的事。

VentureBeat：在微軟做機器人開發的Steve Ickman上周曾表示，你打算在現有基礎上把機器人目錄再擴展50多個，並希望與機器人社區進行廣泛合作。具體是什麼情況呢？

Cheng：我們正在嘗試如何把這個想法應用到實際中。我了解到一些創業公司做了未經認證的機器人目錄，你可以在值得信任的網站中使用機器人列表。但無論如何，我都希望我們可以做出一些能夠搜索到的機器人目錄，而不是一種非常封閉的只在微軟內部使用的目錄。我們將支持所有渠道。

VentureBeat：我非常高興聽到這個更開放的微軟機器人目錄的想法，因為你支持這麼多不同的渠道，那麼如果真的實現了，或許能成為未來發現機器人的最佳途徑之一。也就是說，我們不用使用電話簿了？這是最好的搜索機器人的方法嗎？

Cheng：我的意思是，很多像Product Hunt一樣的公司也在做同樣的事情，所以應該建立一個龐大的機器人目錄，但這個目錄不應該只能在微軟內部使用。比方說，如果我想找到機器人，我該怎麼找到它們？

Botness做調查時發現，人們最關注的問題就是製作出的機器人該如何推廣？人們從什麼渠道了解相關消息？是否有一些目錄或分類？這些問題不斷推動我們更好地完善這項工作。

VentureBeat：微軟可能是世界上最大的科技巨頭，微軟也在不斷尋求合作夥伴。那麼你們是否確立了新機器人目錄的啟動日期呢？

Cheng：我們沒有確立具體的日期，我認為我們可能需要更多地關注這個話題。只要想法一致，我想我們肯定會和其他公司一起合作，推動這件事的發展。

VentureBeat：為什麼微軟喜歡跨渠道的交互策略呢？

Cheng：我們認為機器人和對話體驗在跨平台上能更好地工作。

機器人是具有實驗性的，如果說有五個開發者，每個人做一個不同的渠道會怎麼樣？

這會降低你的實驗慾望。所以我們認為既然通過這些工具我們能夠進行交流，並創造一個機器人，然後通過這些類型的渠道發布。我們應該分享學習資源和技術，並試圖讓它們互助融合。這就是我們需要做的，否則我們最終得到的設計非常片面，就像我們曾在社交軟體上做的那樣。

VentureBeat：所以社交軟體曾犯的錯誤，你不希望在機器人上重蹈覆轍？

Cheng：我不知道這是不是一個錯誤，要看它接下來怎麼發展，但我們並不是特意讓這些事情進行交互。

Cheng：事情會因為系統不同而不同，但你要知道聊天應用程序比Web瀏覽器或移動平台多得多，所以你可以給Kik、Telegram、Slack、Facebook或Skype編寫一個機器人，也可以編寫Skype for Business、網路聊天或移動應用程序，有非常多的渠道。

當然，你希望對機器人進行創新，而不是花時間弄清楚它是如何在這些不同的系統中工作的。所以我們計劃與更多人一起合作，並將身份識別和認證機制的流程標準化。這些是我們要考慮的事情，用戶不必過於擔憂。

VentureBeat：我知道微軟的聊天機器人Tay是怎麼回事了，網路流氓和特朗普的支持者教會它偏激的說話方式，所以導致微軟在4月份擱置了Tay。其實Tay完全有潛力成為一個跟Xiaoice一樣非常受歡迎的機器人，Xiaoice現在已經有4000萬用戶了。

Tay還會重新啟用嗎？或者說，改個名字重回大眾視線？

Cheng：是的，Xiaoice如此受大眾歡迎，我們很受鼓舞，我們不得不感慨互聯網真的很奇妙。

大公司是有優勢的，但有時很難控制事情的發展方向。我認為公司越大，其想法就越具有實驗性。你可以猜測我們正在做其他實驗和類似的東西，但我們想對此保密。

如果第一次做出的機器人效果不是很滿意，在推廣一段時間以後也沒有發展得更好，那麼事情就會變得很棘手。

就像開發社交網路或社交軟體一樣，我認為如果你過於費力地去推廣它，那麼它的發展就不是順其自然的。大多數良好的社交軟體隨著時間的推移會逐步受到關注。也許很多公司也將面對這一點，他們的聊天機器人跟Tay一樣有很多相似的問題。但是只有多犯錯誤，多做實驗，才能不斷改進發展。

Folstrom：我們不會退縮。我們看好它，就像Xiaoice和Rinna（Xiaoice的日語版本）的成功那樣。Tay是一個經驗教訓，當然我們還會在對話模型領域上遇到困難，這是不可避免的。

Cheng：我們學到了很多，這在一定程度上受到了微軟和我公司的啟發，現階段可能是非常有意義的一個時刻。

VentureBeat：真是偉大的時刻。