「八股文」——中國歷史上科舉選拔人才的創舉

八股文刻本

提起「八股」文，許多人就想起毛主席批評的「黨八股」，人們的映像中就是死教條，不可能選出人才來。在此，小編為「八股」取士正一下名。

中國的科舉制度從隋朝起，到明朝發揚光大。以前的科舉，錄取名額十分少，一科往往只取幾十人。到朱元璋時，自洪武三年(即1370年)起開始科舉考試，廣招人才，一科往往錄取幾百人。就是從明朝時，許許多多人紛紛以讀書為業，為中國文化的繁榮做出了貢獻。

當時，國家剛建立，需要大批人才做官。朱元璋最痛恨貪官污吏，那如何才能建立一個好官群呢？這樣的一群怎麼找呢？朱元璋認為：一是必須讀書識字，讀書少的武士是不能做官的。二是這個人品德好，必須思想上與聖人一致。三是學的書必須古往今來的經典。本著這三條原則，他規定了明王朝科舉取士的一系列條件：

學子們的考試科目分為三場，第一場考經義，也就是中國的儒家經典四書五經，第二場考試應用文體寫作，第三場考時務策論，考你分析事物的觀點。其中最重要的就是經義，這是取士的關鍵。

殿試圖

文章的格式是固定的，分為破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股八部分組成，其中精華部分是起股、中股、后股、束股，這四個部分必須用排比對偶句，共有八股，所以叫八股文。因為對偶押韻的效果，文字上十分整齊好看，讀起來朗朗上口。而且，文義上要與聖人朱熹的思想一樣，不能有自己的思考觀點。為什麼是朱熹呢？因為，朱元璋太崇拜朱熹了，要不是自己祖先周圍的人都知道，他就認朱熹為祖宗了。好在都是老朱家的思想，所有的讀書人都向朱聖人一樣當官，我的朱家王朝將會越來越繁榮。

這樣的考試選拔分為三級，第一級是院試，範圍是州縣之內，考試者統稱為童生，合格的叫「秀才」。

第二級的考試叫鄉試，省一級的統考。三年才有一次，一般在八月，由省出題，參加考試的是一、二等的秀才才有資格去參加鄉試。在這一級別考試中過關的人就叫舉人。舉人是有資格做官的。在官員有缺席的，你就有機會了。在這個考試中獲得第一名的人叫作解元。

第三級的考試叫會試，這個考試只有舉人才能參加，他們也叫「貢生」，會試考試的第一名叫會元。

最後的考試叫殿試，在這場考試中，他們將面對皇帝提問，考生回答，內容主要是策問。之後才能發榜，皇帝及大臣根據考生的表現，分檔次有三甲：一甲有三個人是狀元、榜眼、探花，叫進士及第；二甲若干人，叫賜進士出身；三甲若干人，叫賜同進士出身。

小說中高興而狂的范進

榜上有名的，都將會被派任官職，不過分派的官職一般都不高，一般是八品的縣丞，很少七品，不過從此以後，你只要勤奮努力，表現良好，考核優秀，你就會貧步青雲，級級提升。

發榜時的舉子們

「八股」選才，由於規定太死板，所以出了不少書獃子。明朝學者宋濂形容過八股選出來的某些人才，「與之交談，兩目瞪然視，舌木強不能對」，反映出八股考試的弊端。但優秀就是優秀，優秀的八股文的作者能夠巧妙的利用既有規則，在有意無意間插入自己的觀點，並運用優美的詞句表現出來，讓人賞心悅目。很多優秀人才更能脫穎而出，後來的徐階、高拱、張居正，都是八股文拿高分選出來的。張居正更是十二歲中秀才，如果不是考官特地不讓他上，他十五歲就是舉人了。才子唐伯虎也是靠八股文章出名，只是被扯到作弊這件事上，才被取消考試成績坐牢。難怪《儒林外史》中說八股文還是有一定用處的， 「八股文若做的好，隨你做什麼東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血。」可見，八股文是很多文體寫作的基礎。在那個時代，用「八股文」選才，可以說是朱元璋的一個創舉。這個創舉創造了大明三百年歷史，難怪清王朝也延續這樣的選才政策。