在臨床中，不少病人問醫生：類風濕關節炎治療一段時間后，關節不痛了，是不是可以不用吃藥了？還有另一些病人則不解：類風濕關節炎往往是不能被治癒的，治療的目的又何在？

針對這些類風濕關節炎患者常見的問題，這篇文章可以很好地回答患者的問題

關節不痛了，也要治療

一般而言，類風濕關節炎的主要癥狀是關節疼痛。由於類風濕關節炎特有的病理關節滑膜炎改變，病人往往還有關節腫脹。

針對關節腫與痛，目前現有的藥物，如口服的非甾體抗炎葯（如雙氯芬酸，布洛芬、美洛昔康、塞來昔布等）和糖皮質激素（如潑尼松）是有效的藥物。

病人服用上述藥物后，病情常可得到控制，但是關節內部的病變（如滑膜炎症、滑膜增生、軟骨下破壞及骨侵蝕等）過程並未真正停止，只有較長時間應用改善病情的藥物（簡稱為DMARDs，常用的有甲氨喋呤、來氟米特、羥氯喹、柳氮磺胺吡啶等以及近年來上市的益賽普，類克等生物製劑），才能阻止病情的進展。

特別要提醒的是，有些病人相信誇大療效的廣告，通過郵寄方式或在東南亞和港澳地區購買的類風濕的「特效藥」，往往就含有上述非甾體抗炎葯和和糖皮質激素。譬如，無良廠家在一些中藥粉中加入了強的松或地塞米松（另一種中長效的糖皮質激素），以及吲哚美辛（即消炎痛）。服用上述藥物后，疾病多在短期內症似得到了控制，病人就此停止了進一步求醫，不再找專科醫生診治。在服藥一段時間后，需要服用的「特效藥」的量越來越多也不能控制癥狀，等到體形變胖，甚至出現壓縮性骨折、消化道出血等副作用方知上了當，但已錯失了早期診斷和治療的良機。

保護關節是目標

在現實生活中，病人更多關注的是關節痛與不痛，腫與不腫。風濕病專科醫生不但關注病人的腫與痛，還關注藥物能否阻止骨與關節的破壞。

因此，治療類風濕關節炎的原則是給予非甾體抗炎葯，必要時使用糖皮質激素，以儘快緩解疼痛和腫脹。同時會儘早使用DMARDs，以減少或延緩骨破壞。

目前的研究發現，關節腫痛和關節破壞由不同的信號通路在控制，有時病人關節並無腫痛，但是關節破壞還在悄無聲息地繼續進行。所以，在當今類風濕關節炎不能被根治的情況下，防止關節破壞，保護關節功能，最大限度地提高病人的生活質量，是我們的最高目標。

要達到此目標，一方面，要把握好治療時機，早期積極、合理地使用改善病情的抗風濕葯（DMARDs）；另一方面，堅持長期服藥治療也很重要，此類藥物中化學合成藥往往起效需要4～8周，一定要有耐心。

近年來上市使用的生物製劑也是很好的選擇，可以有效阻止關節的破壞，預防殘疾，副作用小，使用方便（一般都數周或數月使用一次）。只是相對傳統藥物每年的治療價格要貴一些。生物製劑類藥物在使用時候也要注意至少在半年以上，切忌像激素一樣使用1-2次，反而帶來不好的影響。

做好隨訪，及時調整用藥

要明確的是，經治療后類風濕性關節炎的癥狀緩解，不等於疾病的根治；近期有效也不等於遠期有效。DMARDs可以延緩病情進展，但不能治癒類風濕關節炎，基於這一點，為防止病情複發，原則上不停葯。

當然，由於目前使用的抗風濕葯大部分存在骨髓抑制、肝功能損害和增加感染的可能。所以，為避免藥物不良反應，用藥過程中應嚴密觀察血尿常規、肝腎功能，並隨時調整劑量。

病人該怎麼配合呢？

早期、急性期或病情持續活動的病人應當每月隨訪一次，直至病情得到控制。

處於緩解期的病人可以每三個月至半年隨訪一次，醫生根據病人病情活動情況及時調整用藥，以達到病情緩解或低度病情活動的目的。

當病人關節腫痛減輕后，可嘗試減少非甾體抗炎葯和糖皮質激素的用量，甚至停用，尤其是年紀偏大、有冠心病、高血壓合併使用阿斯匹林、有胃十二指腸潰瘍病史的病人。除非出現感染、肝功能損害、骨髓抑制和計劃妊娠等特殊情況，DMARDs應在專科醫生的指導下較長期使用。

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