成功找出「隱藏」的HIV病毒，向治癒HIV跨出一大步！

長期以來，尋求開發艾滋病毒治療方法被一個似乎很簡單的問題所阻礙：醫生如何確定某人是否治癒？該病毒具有在免疫細胞中休眠的訣竅，除了最昂貴和耗時的測試之外，無法檢測到病毒的水平。

匹茲堡大學公共衛生研究院的科學家今天在「自然醫學」（Nature Medicine）上宣布，他們制定了一個足夠敏感的檢測手段來檢測「隱藏的」艾滋病毒，而且該檢測手段是比目前的「黃金標準」更快，更少的勞動密集度和更便宜的「測試」。

新的皮特測試還顯示，似乎在治癒艾滋病的人中潛伏的病毒數量比以前的估計高出約70倍。

資深作者Phalguni Gupta博士，皮特教授即副主席說：「在全球範圍內已經通過尋找合適的方法來消除那些儘管採取了最好的治療方法，但仍然頑固地持續存在於病人身上的病毒儲庫。」 「但是如果我們沒有靈敏和實用的測試來告訴醫生是否有人已經被真正治癒，那麼這些努力就不會有進展。」

HIV通過感染CD4 + T細胞傳播，CD4 + T細胞是一種在保護身體免受感染方面發揮重要作用的白細胞。用於治療艾滋病毒的抗逆轉錄病毒療法已經進展到能夠使艾滋病毒感染者對艾滋病毒具有良好的控制性，從而使得每百萬CD4 + T細胞可能只有一個感染性病毒。

然而，整合到這些細胞中的大部分HIV DNA是有缺陷的，這意味著它不會導致感染。一旦艾滋病毒治療發揮了作用，確定測試中檢測到的HIV DNA是否真的可以產生更多的病毒，並且如果治療停止則導致該患者複發，這一點至關重要。因此，測試必須能夠顯示其檢測到的病毒是否是可以複製的——這種複製通常通過從樣本中生長病毒來進行。

迄今為止，可以進行的最佳測試稱為「定量病毒生長測定法」或Q-VOA。這個測試有許多缺點：它可能僅提供對潛伏HIV病毒儲存庫的大小的最小估計;需要大量的血液;並且是勞動密集型，耗時且昂貴。

Gupta的團隊開發了一個他們稱之為TZA的測試。通過檢測僅在存在HIV複製時才開啟的基因，從而標記病毒以供技術人員量化。

與使用Q-VOA產生結果所需的兩周相比，TZA測試在一周內產生結果，成本為三分之一。它還需要很少的血液，而且勞動密集度較低。

Gupta說：「使用這個測試，我們證明無癥狀的抗逆轉錄病毒治療患者的艾滋病病毒儲存量比以前的估計高得多 - 這是Q-VOA檢測的70倍。 「因為這些測試有不同的方式來測量能夠複製的艾滋病毒，所以隨著科學家努力治癒，這兩種測試可能都是有益的。」

由於其細胞需求低，TZA還可用於定量兒科人群以及病毒持續存在的淋巴結和組織中的複製型HIV-1。（sunshine2015 205482）