平心而論，現代制刀工藝與古法制刀哪個更強？

以日本刀為例。日本武士，視刀如命，傳說不勝枚舉。收藏傳襲，供奉神社，輕易不肯取用。蓋刀已非刀，其中意味，深遠綿長，譬如聖物，非一般武器所能比擬。

雖言「盛名之下，其實難副」，但日本刀性能優越，鋒利堅硬，確有其事，亦是不容全盤抹殺。然則以日本古代制刀之法，與現代制刀工藝相比，誰優誰劣？辨析一二，由此或可窺古今制刀工藝之優劣，隨時間進步耶？退步耶？

源賴光大江山擊退酒吞童子

分析一把刀的性能，自然無法脫離材料。傳統日本刀的材料為「玉鋼」，又稱和鋼。與其他一些名刀不同，玉鋼其實並非一種上等鋼材。由於日本的冶鐵技術較為落後，始終採用的是低溫（1200℃左右）鍊鋼法，用鐵砂礦和木炭在熔爐中熔煉成原料，隨後進行挑選。由於含碳量不同，鋼鐵的顏色也不同，根據這一方式可以挑選出純度較高的玉鋼。一般來說優質的玉鋼含碳量在1.0~1.6%左右，屬於一種高碳鋼。

刀之好壞，取決於鋼。日本玉鋼，又稱和鋼，古日本刀以此種材質最為尊貴。然就冶鍊而言，玉鋼卻算不上好鋼。古代日本冶鍊技術欠發達，鋼鐵冶鍊，多為低溫煉造。鐵砂木炭，混合熔煉，煉燒多日，撥拉分揀。尋覓難以煉化之鋼渣，是為玉鋼，含碳量百分之一點六左右，十分堅硬。

長船盛光太刀

直至江戶時代，玉鋼煉法，日趨成熟，摺疊鍛打，以除雜質。日本刀之花紋，細細密密，若隱若現，蓋鍛打之功爾。

鋼性良莠，決勝淬火，今謂之「熱處理」。日本刀之特色謂「覆土燒刃」。

覆土燒刃，刀劍以泥漿包裹，各部分泥漿厚度不同，淬火冷卻速讀也不相同。造就刃口極高硬度，刀背保持性優秀，整體表現優於一般刀劍。

日本刀構造

由此可知，古代冶鍊技術落後，製作寶刀，用工極大，費時費力，造價高昂。有寶刀「價值連城」，實非虛言。

由於現代刀劍往往只是由單一鋼材機加工製成，儘管材料有了跨越式的進步，現代刀也可以學習日本刀的覆土燒刃技術和外形，但其內部結構卻往往被忽略。這些刀劍或許性能確實優秀，完全可以用於實戰，但如果使用相同的材料，用古法進行鍛造，完全有可能會得到性能更為優秀的武器。

現代刀劍，多以單一鋼製成，冶鍊之功，令古法無以望其項背。然製作工藝，簡單粗放，不似「覆土燒刃」這般繁雜。倘若以今日鍊鋼之技術，窮盡人力與物力，冶鍊煅燒，製成之寶刀，實非古刀所能比擬。然今日之刀，多為收藏之用。而古代之刀，是為保命立國之本。今人有造寶刀之實力，而無造寶刀之動力也。

現代手鍛大馬士革刀

故今日所言之極品刀劍，多以今日之上等鋼材，採用古法製成。今日之日本刀，手工摺疊鍛打大馬士革刀，莫不如此。制刀工業，已淪為工藝觀賞之行業，再無古代做刀之規模和魄力爾。