過敏和哮喘！

• 過敏症或哮喘症的風險會更低，某些效應可以通過孩子們與稻草、奶牛、牛奶、特定的細菌和真菌接觸來解釋。我們那總是布滿灰塵的家對我們到底有什麼影響？儘管我們盡最大努力用拖把打掃衛生，但家裡似乎還是寄居著各種各樣的鼻腔刺激物。與預期相反的是，穆蒂烏斯醫師和其他研究人員已經證明，接觸塵蟎和貓毛這樣的過敏原並不能解釋哮喘症為什麼會發生。

• 最近一些有趣的研究表明，在胎兒時期（不是兒童時期）接觸微生物，可能對減少過敏性疾病的發生有重要作用。（但是謹慎還是必要的，因為小白鼠遭受病毒攻擊或者母體內的小白鼠遭受模擬病毒攻擊，可能會引發類似自閉症的癥狀。）其他一些前景通過降低會引發哮喘和過敏的微生物多樣性來預防疾病發生，這樣的想法可以追溯到倫敦大學聖喬治醫學院的大衛·斯特羅恩所做的工作上。20世紀80年代後期，斯特羅恩注意到，大家庭中較晚出生的孩子得枯草熱和相關過敏症的概率比早出生的孩子低；他指出，哥哥姐姐把疾病（尤其是典型的兒童疾病）傳染給他們，可能幫助他們訓練了自己的免疫系統，以用來對付真正的入侵者而非塵蟎。作為「衛生假說」而被人們所知的設想，從本質上證明了太愛乾淨可能會導致免疫問題——不接受與人類共同進化而來的細菌和病毒病原體的挑戰，免疫系統就會因被閑置而焦躁不安。

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• 從斯特羅恩時代開始，研究的焦點就從麻疹、感冒以及流感等常見的感染疾病上轉移了，現在我們認為這些疾病的危害非常大。相反，現代「衛生假說」以孩子們異常潔凈的童年為中心，目的是要讓孩子們與來自健康資源的多樣化微生物保持隔絕，這些微生物可能來自土壤、樹葉表面，也可能來自家養動物或野生動物。要了解這個原理，那就把你的免疫系統當成無線電台：如果你調到一個特定的頻道上，就可以聽到清晰的音樂，但是如果在兩個頻道之間，那麼散布的信號就能帶來聒噪且讓人不舒服的電流聲。如果沒有信號，免疫系統也可能會以類似的方式，尋找其他的替代者。如果你夠幸運，花粉或花生醬等穿過「電流」的脈衝，僅引發過敏而已；但是如果你不走運，免疫系統可能會抓住你的細胞不放，引起糖尿病、多發性硬化或其他自身免疫性疾病。在這裡和家長們明確一下：你們還是不要以鼓勵孩子們吃受污染的肉類、舔舐醫院的地板、接近狂暴的蝙蝠，或接觸可能對自己有害的微生物等其他方式，來挑戰孩子的免疫系統。但現代衛生假說提出，接觸泥土或接觸健康的、不同的人與動物，能攜帶上有益細菌，這些可能是很好的預防性藥物。

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• 這麼說的證據何在？這方面的研究發展十分迅速，僅在2014年公開發表的文章中，就有超過1/4的文章與此類研究有關。慕尼黑大學兒童醫院的穆蒂烏斯醫師是此領域的先驅人士。她的實驗證實，幼年時期在農場生活的孩子，患較好但仍處於起步狀態的研究表明：·一些益生菌能夠減緩過敏性疾病和哮喘（特別是唾液乳桿菌LS01，它可以緩解某些兒童身上的過敏性皮膚炎的癥狀。）用抗生素來改變動物體內的微生物可能會誘發過敏性疾病。某些微生物能夠緩解小白鼠食物過敏的癥狀，或者在第一時間阻止食物過敏的發展，儘管其他微生物也會引起食物過敏。

• 有關母乳餵養是否可以減少這些疾病的發病率的數據還有點模糊，少數已經完成的研究所顯示的結果都比較保守。有趣的是，簡單地生活在一個微生物比較多樣化的環境里（比如，一個有後院的房子而不是遠離公園的城市公寓），似乎會降低患過敏性疾病的風險。很顯然，這種環境不僅存在於戶外，也存在於室內。及早與狗狗接觸，尤其是在胎兒時期和一歲左右的嬰兒時期，以後患過敏性疾病的風險就會降低。出人意料的是，我們發現養狗卻沒有孩子的夫婦，微生物的多樣性會增加。然而，在青春期與貓狗接觸會增加患哮喘和濕疹的風險。為了降低孩子患哮喘和過敏症的風險，要把這些尚不完善的證據整合起來形成處方，不過這真的很難。我總結了如下建議：養一條狗（但一定要儘早，最好在產前開始）；住在農場里，這樣你的孩子就可以接觸牛和稻草；在生命的早期盡量避免抗生素；儘可能接觸益生菌並堅持母乳餵養（儘管最後這兩條建議的證據到現在還不怎麼充分）。一般來說，與多樣化的微生物接觸，無論是哥哥姐姐、寵物、牲畜或通過不錯的老式戶外運動，都會有幫助的，即使科學家們還在對涉及的微生物進行分類。提高攜帶微生物的多樣性本身才是最重要的。

作者：（美）奇普·基德