宋朝范仲淹的改革為何走向失敗

當代學者李存山曾如此評價過范仲淹的「慶曆新政」：「如果范仲淹的慶曆新政得以『盡行』，則不會有『熙寧之急政』。」有很多歷史學家也曾有過類似的言論，極大地肯定了范仲淹「慶曆新政」的優秀，認為他的新政如果能夠順利進行，也就不會有王安石變法事件的產生。可是，時代並沒有給范仲淹盡情發揮的空間，宋王朝就這樣失去了圖強的機遇。

究「慶曆新政」失敗的原因，與君主昏聵有一部分關係，與時代背景也有關係。當時宋王朝正面臨著西夏強兵的威脅，宋仁宗慶曆元年（1041年），宋軍面對西夏軍全面崩潰，宋王朝只得以歲貢來換取和平，在外交上採取守勢。此時此刻，國內官僚隊伍龐大，行政效率低，財政收入入不敷出，土地兼并嚴重，人民生活困苦，不時爆發的農民起義嚴重威脅著宋朝的統治。內外交困之下，宋仁宗痛下決心進行改革。遂於慶曆三年（1043年），宋仁宗任命范仲淹、富弼、韓琦同時執政，歐陽修、蔡襄、王素、余靖同為諫官。宋朝歷史上有名的慶曆新政開始了。

范仲淹認真總結從政28年來醞釀已久的改革思想，很快呈上了著名的新政綱領《答手詔條陳十事》，提出了十項改革主張：明黜陟、抑僥倖、精貢舉、擇官長、均公田、厚農桑、修武備、減徭役、覃恩信、重命令。宋仁宗在朝商量，表示贊同，便以詔令形式頒發全國。於是，北宋歷史上轟動一時的慶曆新政就在范仲淹的領導下逐步開始，短短几個月，政治局面已呈現出嶄新的面目：官僚機構開始精簡；以往憑家庭關係做官的子弟，受到重重限制；昔日單憑資歷晉陞的官僚，增加了調查業績品德等內容的程序，某些領域特別優秀的人員，得到破格提拔；科舉考試中，突出了實用性內容的考核；全國普遍辦起了學堂。

新政的措施切中宋朝的時弊，但慶曆新政的內容卻與宋朝立國的方針相衝突，這就註定了慶曆新政必然的失敗。宋仁宗改革的初衷是為了解決財政危機和軍事危機，是要富國強兵，但是范仲淹、富弼的各項改革措施包括：「明黜陟」、「抑僥倖」、「精貢舉」等，中心思想就是要裁汰不稱職的官員。而當時北宋的官僚，已經是暮氣生成的腐朽政治集團，真要實行上述改革，大概百分之九十以上都得丟官。

當下的形式就是：要改革就要犧牲士大夫階層的利益。可是，犧牲了士大夫就動搖了自己的統治基礎。權衡之下，宋仁宗還是選擇了因循守舊，以穩定為大局。

「昨夜因看蜀志。笑曹操、孫權、劉備。用盡機關，徒勞心力，只得三分天地。屈指細尋思，爭如共、劉伶一醉。人世都無百歲。少痴獃、老成尫悴。只有中間，些子少年，忍把浮名牽繫。一品與千金，問白髮、如何迴避。」范仲淹的政治理想、人生抱負，終於被現實擊得粉碎，徒留一番沉痛的感嘆。慶曆五年初，范仲淹、韓琦、富弼、歐陽修等人相繼被排斥出朝廷，各項改革也被廢止。

慶曆新政的失敗也與范仲淹的軍人出身有關。宋朝對軍人的防範必然使宋仁宗對范仲淹心懷忌憚，這不僅導致了范仲淹個人的悲劇，也是整個宋朝的悲劇。

宋仁宗的個性也註定了新政不會成功。想改革時急不可耐，但遇見困難就撤手不管，宋朝皇帝的荒唐在歷代王朝中無出其右者。後來的宋徽宗更加不堪，金兵入侵時，竟把皇位扔給兒子，自己一走了之。宋朝皇帝中除太祖、太宗算是比較聖明的皇帝外，其他的似乎一開始都想振作朝綱，但都堅持不了多久。

宋仁宗已經是難得的一位肯一改國體的君王。但性格本身有著優柔寡斷的一面，平素也比較膽小，生怕皇權被動搖。有了這種皇帝，慶曆新政失敗也在情理之中。

廢除慶曆新政，實際是為了皇室利益犧牲了改革。慶曆新政為以後王安石的熙寧變法開創了先例，但也預先宣告了熙寧變法的失敗。因為，宋朝一開始就把基礎建立在一個墮落士大夫的基礎之上，而正是他們造成了國家的內困，也是他們造成了國家軍事上的弱勢，同樣也是他們堅決地維持著宋朝的這種狀態，令宋朝走向滅亡。

「功名得喪歸時數。鶯解新聲媒解舞。天斌與。爭教我悲無歡緒。」若干年後，南宋兵敗滅亡，文天祥在大都的牢中痛定思痛，痛心自己的改革主張沒有得到實施。宋朝錯失了最後一次拯救自己的機會，而慶曆新政失敗時，宋朝早已將滅亡的難堪隱隱透露給天下之人。

只可憐范仲淹「先天下之憂而優，後天下之樂而樂」的報國情懷，本是當世人心中永遠的痛，卻都付後人的笑談之中。