科學家解密神經如何自我修復，有望治療人類神經損傷

11月7日發表在《美國科學院院刊》（PNAS）上的一項最新研究中，來自澳大利亞莫納什大學生物醫學研究所（BDI）的科學家們在線蟲中發現一些控制神經自我修復機制的信號。這項研究由BDI的BrentNeumann博士領導，並與昆士蘭大學的昆士蘭腦研究所研究人員合作。他們發現「軸突融合」可以恢復受損神經的全部功能，而且可以通過遺傳學來控制這個過程。

正如作者所說，線蟲是研究神經損傷修復的理想材料，因為它具有一個非常簡單的神經系統，而所涉及到的生物學機制是保守的，並且與人類相似。2015年該團隊在線蟲中發現了「軸突融合」，被切斷的神經細胞（神經元）在其受損部位上架設「橋樑」進行修復。

科學家使用激光束在一毫米長的線蟲中切斷單個神經元。受損神經表面上發出了特殊「求救」信號，於是神經的兩端相互識別並重新連接。而「求救」的信號水平對於這個過程至關重要，並且有可能從遺傳角度來進行操控。本研究的第一作者ZehraAbay說：「從遺傳角度來說，我們可以促進神經元在創傷后積極調控這一反應的能力」。

昆士蘭腦研究所的主要研究人員之一，Hilliard副教授說，「通過精確地了解這種修復過程如何發生，我們可以更有效地調節它，並希望能夠將其應用於哺乳動物系統。」

原創 編譯：伊幻 編輯：張夢 程建蘭