拿破崙家族的豬隊友
拿破崙的崛起對他的長兄約瑟夫來說是一件很難接受的事情，因為在這個缺少父愛的家庭里，老大一直充當著一家之主的角色，不論誰遇到麻煩都會去找他解決，他的話就是家法。就連從不向任何人低頭的拿破崙也曾把自己的薪水交給約瑟夫，讓他代為投資理財。在拿破崙還沒有發跡的時候，他還沒有完全關閉心扉，而且曾一反常態地給大哥寫過一封飽含深情的信。在信中，他寫道：「我的朋友，不論命運如何對待你，你都該知道我是你惟一的摯友，我對你一片深情，我盼望著你過上幸福的生活……咱們在一起生活了那麼多年，始終團結一致、同心協力，你最清楚我是多麼熱愛你。我感覺在寫這封信的時候，心裡蕩漾著從未有過的情感。」
波拿巴兄弟之間的深情厚意很快就蒸發掉了。嫉妒在約瑟夫的胸膛中翻騰不息，因為他的弟弟拿破崙煥發出的奪目光芒，完全搶走了自己的風頭，而且看樣子拿破侖不光要在家裡稱王稱霸，還要統治整個歐洲呢。榮譽和地位正在離他而去，儘管拿破崙賜給他有利的地位和其他補償性質的獎賞，但這種感覺仍然像巨石一樣壓在約瑟夫的心頭，讓他憋悶得很。
拿破崙希望他全家都能在他開創的新帝國里各得其所，但他作出了一個令自己永遠與約瑟夫決裂的決定。那個時候拿破崙還沒有孩子，於是他指定侄子為皇位繼承人，而約瑟夫始終認為皇位應該是自己的囊中之物。他氣得七竅生煙，朝拿破崙的畫像開槍解氣：「要是我弟弟不能把皇位委託給我，要是他不能為我做他該做的事，那麼……這麼多年以來，有人為他犧牲了自己的享受，放棄了自己的抱負，不求回報，也得不到任何權力和地位。這個人一直忍受著這一切，到頭來卻兩手空空，這人不是瘋了就是天生的陰謀家。」
在拿破崙舉行加冕儀式的幾個月前，激烈的一幕在波拿巴兄弟之間爆發了。約瑟夫為了維護自己作為家裡老大的權利而咆哮，拿破崙被他這通不知天高地厚的言論激怒了。「他居然有膽量向我要求他的權利和他的利益！」拿破崙大怒道：「他在我的面前表現出的嫉妒和要求簡直就是在我的軟肋下刀子。我絕不會忘記這件事的……這就好像他對一個深情款款的情人說他睡了人家的情婦一樣。這麼說吧……我的情婦就代表著我創造出來的權力，我歷盡千辛萬苦才征服了她，別人休想把她搶走，想都別想。」當拿破崙的顧問之一想替約瑟夫說幾句好話的時候，拿破崙又惱了：「你一定是忘了，如果沒有我，我的兄弟們就一事無成，是我讓他們今天這麼風光的……成千上萬的法國人正在為這個國家奮力工作著。但是請你們正視現實吧，約瑟夫不是當皇帝的料，他比我還要老，我肯定活得比他長，而且我現在非常健康。更重要的是，他地位太低，不該抱此幻想……他和我一樣出身平凡，但是我靠著自己的實力提升了地位，而他卻仍然保持著剛出生時的地位。要想做法國的皇帝，必須血統高貴，或是有本事讓自己從芸芸眾生之中脫穎而出……所以這皇位一定要由我們的晚輩來繼承，因為他們一生下來就是皇族。」
在加冕典禮前夕，約瑟夫和拿破崙之間的口角就這麼繼續著，一點也沒有減弱的架勢。約瑟夫威脅說自己將拒絕參加該儀式，這麼做等於是在激化矛盾。拿破崙警告說：「如果你不來參加我的加冕典禮的話，你就是把自己當成我的敵人了。事已至此，你覺得你還有什麼招數可以和我斗呢？你的軍隊在哪兒？你手無寸鐵，我完全可以殲滅你。」怒氣沖沖的約瑟夫還是參加了典禮，在前往巴黎聖母院的御用馬車裡，他一路上都惡狠狠地瞪著坐在對面的拿破崙。拿破崙攻克了那不勒斯之後，封約瑟夫為那裡的國王，但約瑟夫仍然怒火難消，而當拿破崙後來把他強推上西班牙王位的時候，他們之間的關係進一步惡化了。約瑟夫認為拿破崙攻打西班牙的舉措考慮欠周，而且會造成大量的生命與財產的損失，所以他根本就不想去那裡當國王。但是約瑟夫其他的3個弟弟也都以這樣那樣的理由拒絕接受西班牙王位，於是約瑟夫就像只被趕上架的鴨子，離開相對平靜的那不勒斯，前往那個不願意被法國統治的動蕩半島西班牙。在約瑟夫出發之前，拿破崙向他保證絕對不把那不勒斯交給外人。但是約瑟夫剛一跨過西班牙邊界，拿破侖就一如既往地違背了自己的諾言，把那不勒斯的統治權移交給妹夫若阿希姆•繆拉（JoachimMurat ）。
約瑟夫對拿破崙的背叛感到十分憤慨，但是當他到達馬德里的時候，更多的麻煩撲面而來。馬德里人民為了反抗法國人的野蠻統治發動了聲勢浩大的起義。新國王約瑟夫才上任就逃跑了。「你打起仗來就像個郵政監察，哪裡有將軍的樣子？」拿破崙在他逃跑后罵道。雖然在拿破崙及其軍隊的支持下，王位又回到了約瑟夫的手裡，但他始終沒有真正統治國家的機會。約瑟夫希望拿破崙對西班牙採取懷柔政策，因為他覺得這才是平息西班牙國內反法情緒並重建秩序的關鍵，但拿破崙對他的請求置之不理。「約瑟夫還覺得他比我資格老，」拿破崙對此嗤之以鼻，「他還夢想著在家裡做領導。還有什麼事比這更荒唐嗎？」
拿破崙沒有聽取兄長的意見，繼續對西班牙進行武力鎮壓，而且利用強權控制著西班牙政府，於是約瑟夫只得像木偶一般任其擺布。約瑟夫在致妻子的信中寫道：「如果他的目的是讓我討厭西班牙的話，他可真的成功了……我無法接受他對我的安排，他想讓我成為一國之君，但這個職位卻讓我有苦難言。我想知道他到底想讓我怎樣。如果接受這樣的王位就得忍受侮辱的話，我寧可甩手不幹。我不願意時刻被身邊的人（法國軍官和其他官員）監視著，我不想看到各個省份都被我不信任的人管理著，我也不想像那些頭戴王冠的幼主一樣什麼都做不了，因為我不需要用王冠來證明自己的能力，而且我感覺自己有這個實力，犯不著用這樣的虛名給自己臉上貼金。」
約瑟夫去巴黎和弟弟當面對峙，要求得到更多的政治和軍事方面的獨立自主權，並要求對西班牙實行經濟援助。拿破崙表現出默許的態度，於是約瑟夫帶著一絲欣慰返回了自己的「王國」。但是短短4天之後，拿破崙就宣布：所有在歐洲王國里居統治地位的波拿巴家庭成員（共3人），其稱號全部從國王降至法國王子。
但是，這麼做一點兒也沒有提高約瑟夫在西班牙的地位。西班牙貴族們對拿破侖的法令進行了猛烈的抨擊，他們表示：「約瑟夫充其量是個法國統治者手中的牽線木偶，而且是所有熱愛國家獨立和榮譽的西班牙人民蔑視的對象。」
由於拿破崙征服西班牙的同時還對俄羅斯發動了戰爭，而這兩場戰爭均損失慘重，因此他決定從西班牙撤軍。但他不但沒有把自己的計劃告訴約瑟夫，反而讓他負責武裝鎮壓西班牙的暴動，結果這次「假打」又奪去了不計其數的生命，而且早已決定撤退的法國沒有因此得到任何好處。儘管拿破崙一次又一次地辜負了約瑟夫的信任，而且還厚顏無恥地責怪哥哥出師不利，但約瑟夫直到最後都對弟弟拿破崙保持著高度的忠誠。
別的波拿巴親戚可沒這麼聽話。在去往拿破崙的加冕典禮的馬車裡，坐在約瑟夫身邊的是他的弟弟路易。如果說約瑟夫對拿破崙的情感屬於怨恨的話，那麼路易心中翻絞不停的則是只有在瘋子的心裡才能產生的仇恨。路易的精神確實不太正常，這可能和他以前得過淋病有關。路易和約瑟夫一樣，也和王位繼承權失之交臂，因為他的精神狀況不斷惡化，他的兒子得到了繼承權。
「不，我決不答應！」路易在得知拿破崙剝奪了他的繼承權，轉而立他的兒子做繼承人時怒吼著：「我寧可離開法國也不願放棄我的權利，更不能向我兒子低頭……讓咱們看看你敢不敢在光天化日之下把我的兒子從我身邊綁走！」
路易的妻子是拿破崙的妻子約瑟芬帶過來的女兒奧爾唐斯，他認準了奧爾唐斯一定參與了讓自己靠邊站的陰謀，所以把她當成了出氣筒。他不讓奧爾唐斯和母親見面，把她關在家裡，還派人24小時全天候地監視她的一舉一動。他對她威脅道：「假如你為了你母親的利益而犧牲我的利益的話，我發誓會讓你後悔的。我會讓你和兒子分開，我還會把你鎖在高牆裡，誰也不知道那地方在哪兒，誰也無法救你出來，你的後半輩子就得天天祈禱著我和家裡人什麼時候能屈尊去看你一眼。你聽清楚了，我這些恐嚇絕對不會傳到我哥哥的耳朵里！只要我一生氣，就算他權力再大也保護不了你。」
1806年，拿破崙讓路易做了荷蘭國王，雖然他沒有直接把荷蘭吞併過來，但所謂的自治權也是名存實亡了。在荷蘭統治的路易簡直就是約瑟夫在西班牙的翻版，只不過路易比約瑟夫多了點頭腦方面的毛病。在路易的幻想中，他自己就是荷蘭人，而且不論他的荷蘭語說得多麼糟糕，他也要堅持說下去。他撤掉了大部分拿破崙派去的顧問，並命令剩下的人放棄法國國籍，並和他一樣改說荷蘭語。
1808年，為了遠離古怪的丈夫而躲在巴黎的奧爾唐斯又生下了一個兒子，她拒絕把兒子送到路易那裡。拿破崙沒有理睬弟弟路易的要求，他強迫奧爾唐斯與自己合作，並宣布他將收養那個孩子。他們兄弟間的裂痕越來越大了。在兩年之後，這一切都將結束，因為那個時候拿破崙把路易趕下了台，並把荷蘭抓在了自己的手裡。
拿破崙把法國的所有資源都耗在了對歐洲各國的戰爭中，他還責怪路易沒能協助他保持住歐洲的穩定。當時，英國發動了對荷戰爭，正好給拿破崙奪走弟弟的統治權提供了絕好的借口。路易不願意退位，他認為自己還有選擇權，於是就給拿破侖寫信講條件：「如果陛下您一定要下此命令的話，我只在一種情況下同意退位，那就是讓我代替我兒子享有繼承權。」
拿破崙早就對荷蘭覬覦已久。他很快就拒絕了路易的要求，並回復道：「如果荷蘭國王退位的話，無論如何我都不會讓他代替皇太子的……他的統治將斷送在英國遠征軍的手裡。當一個國王處處都顯示出自己無法保衛國土的時候，荷蘭就要滅亡了。」
在拿破崙的兄弟中，只有約瑟夫和路易出席了他的加冕典禮。呂西安•波拿巴就沒去成，因為那個時候他正在流放中，原因是惹惱了哥哥拿破侖。在拿破崙迅速崛起的時候，呂西安是他的得力同盟。為了報答他立下的汗馬功勞，拿破崙在升任首席檢查官的時候讓呂西安頂了內政部長的肥缺。
風度翩翩的呂西安和所有波拿巴家的人一樣貪婪，他以權謀私地將大量國家財產據為已有，供自己和情婦們肆意揮霍。當大部分法國人民都掙扎在貧困線上時，拿破崙不希望自家人這麼明目張胆地斂財。不過這不是最主要的問題，就連呂西安這個不稱職的內政部長把部門搞得一團糟也不是大問題，真正的問題是拿破崙發現弟弟呂西安對權力懷有很大的野心，這對他是個強勁的挑戰。不幸的是，呂西安的野心也構成了對哥哥的嘲弄。
呂西安就好像穩健的拿破崙一樣，他也在努力穩固自己的自治政府。他甚至動用政府資金印製了一本小冊子，題目為《愷撒、克倫威爾{克倫威爾（1599—1658）：英國軍事家、政治家和宗教領袖。他在英國內戰時率領國會軍隊取得了勝利並處死了查理一世。作為英格蘭的護國公（1653—1658），他實際上實行著獨裁統治}、蒙克{ 蒙克（1608-1670 ）：英國將軍，曾協助查理二世複位（1660年）}和波拿巴之間的相似處》（Parallels Between Caesar，Cromwell，Monck，andBonaparte）。這麼做真是太過分了。在小冊子里被形容為狂徒的拿破崙其實和狂徒沒什麼區別，他迅速地革了弟弟呂西安的職位，並派他去做西班牙大使這個苦差。
這個決定帶來了一場災難。呂西安從西班牙國王卡洛斯五世那裡收受了巨額賄賂，並保證促使法西雙方簽訂和平條約，然後席捲著國王賞給他的所有財產從西班牙逃跑了。因為那份條約送到拿破崙手上的時候就已經板上釘釘了，呂西安害怕一旦拿破崙在沒有事先認可和斟酌的情況下會拒絕承認該條約的效力，那時他就必須交還那些財產。歷史學家路易•馬德蘭（LouisMadelin）寫道：「呂西安完全沒有判斷能力和道德標準，他的野心使自己變得絕對瘋狂，貪慾使自己乾脆去搶劫。」
但是在拿破崙看來，更惡劣的是他使情婦亞歷山德里娜•茹貝東（Alexandrine Jouberthon）懷了孕，並娶了她。正是這件事導致了呂西安和拿破崙的決裂。
拿破崙對於兄弟姐妹的婚姻大事早有安排，他認為呂西安娶的那個蕩婦根本配不上他家的門第。「背叛！純粹是背叛！」拿破崙咆哮道。新婚夫婦被發配到意大利，從此再也沒有回過法國。
多年以後，已經當上皇帝的拿破崙一刻也不停地想破壞他們的婚姻，但是呂西安卻固執地拒絕離開妻子。在回復拿破崙最後通牒的信中，他寫道：「我不能自取其辱地與一個給我生了4個孩子的女人離婚。在社稷大業中我也許能為哥哥效力，但是為什麼我就不能用擔任某個非世襲制工作的方式對他表示我的忠心呢？這樣的工作和我的妻子兒女是沒有關係的呀。」
拿破崙是這樣說的：「隨他去吧！就讓他自生自滅吧。我知道我必須按照政治的需要行事。呂西安在對我搖尾乞憐，只要他肯離開那個破產者（亞歷山德里娜的第一任丈夫）的老婆的話，我會仁慈地認可他的孩子的……然而他提出的要求是荒誕無禮的。在我的王國里，呂西安想做什麼都行、就是想當王子也不為過，他的孩子們也可以為我效勞，但是他們只能在我的家族裡做王子。呂西安居然不能接受這個條件。好吧，一切都結束了！我警告你們，也包括我的家人，永遠也不要再和我提起這件事。」
波拿巴家族最小的弟弟熱羅姆在奉命甩掉妻子方面比呂西安順從多了，因為他可不想為此失去一切。1803年，19歲的熱羅姆在去往巴爾的摩的旅行中與美國姑娘伊麗莎白•帕特森（ElizabethPatterson）結了婚，這下他可捅了大婁子。拿破侖得知這個消息之後簽發命令禁止他弟弟帶著新娘回國。他下令說：「如果他帶她一起回來，她將不能踏上法國的土地。如果他自己回來，我將原諒他的錯誤。」
拿破崙本想讓兄弟姐妹們的結婚對象都是歐洲最顯赫的家族成員，可是已經有一個兄弟破壞了他的計劃，他不能再忍受另一個兄弟娶個平民回家了。熱羅姆則相信如果哥哥能親眼見到他妻子的話，他一定會軟下心腸的，所以他帶她一起坐船去法國，想參加拿破崙的加冕典禮。但是途中他們的船遇到風暴沉沒了，他們也就錯過了那個慶典。
與此同時，拿破崙正在努力破壞掉這段姻緣。當熱羅姆和妻子終於到達歐洲的時候，已經有孕在身的伊麗莎白被告之不許在歐洲停留，這是皇帝的命令。惱火的熱羅姆把妻子留在岸邊，並動身去和哥哥理論。他在信中對她說：「安心休息吧，你的丈夫不會拋棄你的。我會把生命獻給你和孩子的。」
伊麗莎白和他從此天各一方。
拿破崙抓住熱羅姆追求享樂的本能誘惑他，他說如果熱羅姆不放棄妻子的話，就沒人償還他欠下的高額債務，他將失去一切頭銜和地位，並不得不退出繼承人的行列，而且他將被驅逐出境。
習慣於過舒服日子的熱羅姆對哥哥的意思心領神會，他的合作態度為他換取了豐厚的獎賞和地位的提高。拿破崙甚至從德國的獨立省份中劃出一個威斯特伐利亞王國交給熱羅姆統治。
波拿巴家的老幺把新王國當成自家的遊樂場一般胡鬧，只要他突發奇想，不論代價多大都得付諸行動，威斯特伐利亞被他漸漸耗幹了。這樣的情況令拿破崙十分頭疼，因為他認為自己有權從兄弟們的王國中巧取豪奪，以維持他在歐洲大陸上的戰爭暴行，但讓熱羅姆當國王他就什麼也拿不到了。不堪重負的威斯特伐利亞人民在這兩個波拿巴兄弟的壓迫下開始反抗，拿破崙不得不前去解救他那倒霉的弟弟。拿破崙皇帝對熱羅姆國王好一頓痛罵：「你的國家裡沒有警察，沒有儲備，也沒有組織紀律。一個只會享樂，連手指頭都懶得動一下的人是當不了國王的。我真希望暴亂能落到你頭上，而且我希望你能從中得到教訓。」唉，他就是不長記性。
就在拿破崙的帝國開始崩潰的時候，俄羅斯軍隊逼近了，而熱羅姆在皇帝哥哥最需要他的時候放棄了自己的職責。拿破崙本想讓威斯特伐利亞充當緩衝區，但是俄軍剛一入境，熱羅姆就抱頭鼠竄。拿破崙後來被迫退位，並企圖自殺。對此，他的小弟弟深表同情：「皇帝給我們惹了這麼多麻煩以後終於活下來啦！」
在拿破崙的帝國里唱主角的是他的3 個兄弟，但是拿破崙與波拿巴家的女性成員——他的母親和3個姐妹之間的關係也可以用深仇大恨來形容。他的母親——被孩子們稱為梅爾夫人的萊蒂齊亞•波拿巴（LeUziaBonapade）拒絕出席他的加冕典禮，她寧可去義大利陪伴流放中的兒子呂西安，這深深地刺痛了拿破崙的心。
加冕典禮那天，他的3個姐妹心裡也和約瑟夫與路易一樣難受，她們由於身份低於拿破崙的妻子約瑟芬而怨聲載道。她是皇后，而她們只是公主，必須在儀式當中跟在她的後面牽著她的曳地長裙。士可殺，不可辱！實際上，只有一件事能讓這一家子火暴脾氣的人達成一致，那就是他們對約瑟芬沒齒難忘的仇恨。他們跟著母親梅爾夫人管約瑟芬叫「婊子」。讓他們最高興的不是拿破崙大獲全勝以後澤被全家的賞賜，而是他為了生個男性繼承人不得不悲傷地宣布同約瑟芬離婚的消息。
與拿破崙關係最壞的是他那放蕩不羈的妹妹卡羅琳。「全家就數卡羅琳和我最像。」他評論道，這也許就是他們之間無法相處的原因。她竭力反抗拿破崙對她生活的控制，並在他反對的情況下嫁給了若阿希姆•繆拉（他和約瑟芬也有過私情，給皇帝戴了綠帽子）。儘管如此，拿破崙還是讓他們成為了那不勒斯的國王與王后。
但是在拿破崙的命運急轉直下並且四面楚歌的時候，卡羅琳和繆拉卻做了最徹底的叛徒——他們加入了反拿破崙的聯盟。到了這步田地，拿破崙在厄爾巴島上的流放生活一定顯得格外靜謐祥和。
