菟絲子是旋花科一年生寄生纏繞性植物菟絲子的乾燥成熟種子。主產于山東、河北、山西、陝西、江蘇、黑龍江、吉林、新疆等地。始載於《神農本草經》，列為上品，又有菟絲實、龍鬚子、黃藤子、吐絲子等別稱。

菟絲子味辛甘，性平，入腎、肝、脾經，具有滋補肝腎，固精縮尿、安胎、明目、止瀉之效，可用於腰膝酸痛、陽痿、早泄、遺精、遺尿、尿頻餘瀝、耳鳴、頭眩眼花、視力減退、先兆流產等病症，早在《神農本草經》言：「主續絕傷，補不足，益氣力，肥健……；久服明目，輕身延年。」《藥性論》謂：「治男子女人虛冷，添精益髓，去腰疼膝冷，又主消渴熱中。」《本草經疏》更盛讚：「其為補脾、腎、肝三經的葯。」《本草備要》稱：「甘辛，和平，凝正陽之氣，入足三陰。」

菟絲子集補腎、養肝、健脾於一體，有陰陽同調，溫而不燥、補而不滯之特點，現在臨床運用廣泛，不失為治療男科疾病之佳品。

男性不育症

男性不育的病因有遺傳、精索靜脈曲張、生殖道感染、內分泌紊亂、免疫性因素等，但仍有60%-75%不育患者的發病機制尚未明了，只表現為少精、弱精和或畸形精子症等精子質量異常，其治療缺乏特異性治療手段。臨床上中醫藥治療男性不育症有較好的療效，具有獨特的優勢，其中確有不少行之有效的驗方，值得深入挖掘研究，菟絲子就是諸多治療男性不育症驗方中一味常用的中藥。

說起菟絲子，不得不提到源於唐代的古今種子第一方「五子衍宗丸」，是菟絲子在治療男性不育方面的經典配伍，方中菟絲子配合枸杞子、覆盆子、五味子、車前子等煉蜜為丸，淡鹽水送服，治療男性陽痿早泄，久不生育，鬚髮早白及小便餘瀝等症。同時，其還廣用於臨床驗方、食療保健等多個方面，不管是對機體整體狀況，還是對生殖系統局部都有一定積極意義。

現代藥理研究證實，五子衍宗丸可以通過改善下丘腦-垂體-睾丸性腺軸的功能，從而促進下丘腦促性腺激素的分泌和釋放，以提高垂體黃體生成素、促卵泡刺生長激素的合成、分泌、釋放，進而促進睾丸合成睾酮，最後促進精子的生成。動物實驗研究顯示：五子衍宗丸明顯增加模型動物精子密度，顯著改善精子活力，並可顯著提高腎精虧虛證生精障礙大鼠血清抑制素B水平及生精功能，提高血清超氧化物歧化酶水平，降低丙二醛，起到清除氧自由基並保護細胞免受損傷的作用。

慢性前列腺炎

慢性前列腺炎是男科的常見病和疑難病，屬於中醫學「精濁」範疇。總的病機為腎氣虧虛，濕邪下注，精室被擾，腎失封藏。腎虛是本，濕熱為標，久病入絡，絡脈瘀滯，是慢性過程的病理狀態。我們臨床常運用以萆薢、菟絲子為主葯的萆菟湯治療此證，屢試不爽。一以菟絲子、五味子、煅牡蠣、益智仁補腎收澀，恢復正氣，以行腎之封藏之職，並能促進前列腺的分泌，一以萆薢、車前子、烏葯、石菖蒲行氣化濕，祛除濁邪，有利於炎症物質的排出。

運用萆菟湯治療慢性前列腺炎源於前列腺屬於「奇恆之腑」的理論。奇恆之腑的形態似腑，多為中空的管腔或囊性器官，而功能似臟，主藏精氣而不瀉。《素問·五臟別論》說：「腦、髓、骨、脈、膽、女子胞，此六者，地氣之所生也，皆藏於陰而象於地，故藏而不瀉，名曰奇恆之腑。」「女子胞」在女性多認為是包括子宮在內的所有內生殖器官。唐容川《中西匯通醫經精義》指出：「女子之胞，名血海、名子宮，以其行經孕子也；男子之胞，名丹田、名氣海、名精室，以其為呼吸之根，藏精之所也。」精室包括睾丸、附睾、精囊腺、前列腺等，具有化生和儲存精子的功能。由此可見，前列腺和輸卵管都屬於奇恆之府的範疇。故奇恆之腑的病變也多以補虛瀉實並用的方法來治療，而菟絲子和萆薢是補和瀉的兩味代表藥物。

固腎安胎，延續「火種」

菟絲子還有一個特別的功效，就是固腎安胎。雖然保胎已不是男科疾病的範疇，但男性「火種」延續的前提是胚胎在子宮內順利的生長。大家都知道，精子和卵子結合形成受精卵，進而發育成胚胎種植於子宮內，但有10%-15%的女性會有自然流產的傾向，而菟絲子是一味出現頻率極高的保胎葯。

本品能補肝腎安胎，常與續斷、寄生、阿膠、杜仲同用，治腎虛胎元不固，胎動不安，滑胎，如《醫學衷中參西錄》中壽胎丸，是非常有名的保胎安胎方，就是由菟絲子、寄生、續斷、阿膠組成。胎在母腹，若善吸其母之氣化，自無下墜之虞。且男女生育，皆賴腎臟作強。菟絲子大能補腎，腎旺自能蔭胎也。寄生能養血、強筋骨，大能使胎氣強壯，故《神農本草經》載其能安胎。續斷亦補腎之葯。阿膠系驢皮所熬，最善伏藏血脈，滋陰補腎，故《神農本草經》亦載其能安胎也。

以壽胎丸為基礎方加減的中藥對治療胚胎髮育遲緩、胚胎停育、預防先兆流產以及提高IVF-ET臨床妊娠率和降低妊娠流產率都有較好的效果，現代藥理研究表明，壽胎丸可以上調GATA-3，下調T-bet mRNA的表達來調節T-bet/GATA-3的比率，進而上調IL-4、IL-10水平，下調IL-2、IFN-γ水平，逆轉Th1/Th2細胞的失衡，維持正常妊娠。