癌症免疫療法——「細胞剎車片」 ！

包括澳大利亞維多利亞沃爾特和伊麗莎醫學研究所分子免疫學實驗室負責人Nicholas Huntington博士在內的研究人員，在《自然免疫學》雜誌上描述了他們的這一發現。

自然殺傷（NK）細胞是具有天然免疫功能的一種特殊白細胞——它是人體的一線防禦系統。它們防止腫瘤入侵併發動針對感染的攻擊。

Huntington博士說，從他們的研究結果開發出的癌症免疫療法將會使「學會如何激活個體患者自身的NK細胞並提高他們自身免疫系統對抗疾病的能力」得到具體化實現。

NK細胞不斷尋找並消除對機體構成威脅的細胞。如果這個過程被破壞，那麼就發生致病細胞逃逸，會引起疾病或腫瘤。

NK細胞是由一種被稱為細胞因子的信號蛋白控制，後者可以激活或抑制NK細胞。其中一種細胞因子稱為白細胞介素15（IL-15），可以激活NK細胞。

CIS蛋白缺乏使NK細胞更加活躍

在他們的研究過程中，研究人員發現NK細胞內存在一種蛋白，它的作用類似於細胞「剎車」，它通過降低細胞對IL-15的免疫應答而起到抑制作用。

該蛋白被稱為CIS——「細胞因子誘導的SH2盒蛋白」的縮寫。

當他們刪除編碼CIS蛋白的基因片段后，研究人員發現NK細胞對IL-15高度敏感。

研究人員發現，在各種小鼠癌症模型中，原來防止黑色素瘤、前列腺癌和乳腺癌發生的靜默CIS基因編碼片段發生轉移（擴散到身體的其他部位）。

研究人員指出，他們的研究結果確定了在NK細胞中存在一個強有力的開關，可以增強機體抗腫瘤能力，「使得開展靶向抑制CIS功能的新型抗癌免疫療成為可能。」

「我們對此充滿希望，我們的研究將會導致出現一種新的免疫療法，可以增強人體自然殺傷細胞的功能，並將其保持在一個高度活躍的狀態，能夠更有效地對抗癌症。」Nicholas Huntington博士如是說。