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「南海有鮫人，身為魚形，出沒海上，能紡會織，哭時落淚」這是南朝時中國古人在《述異記》中對儒艮的記載。儒艮長期生活在海溝之中，以海水下的海草為食，每隔半個小時左右都要出水換氣。母儒艮通常像人類一樣懷抱小儒艮餵奶。有人傳說，儒艮出海時頭上偶爾會披海草，所以被人們誤認為它是鮫人，把它描繪為「頭披長發的美女」。

儒艮屬於海牛目下的儒艮科。

關於海牛

海牛（學名：Trichechus）是一類大型水生哺乳動物，在淡水或淺海中生活，以草食為主。屬於海牛目海牛科的唯一一個屬。目前海牛科下有三個海牛物種，它們分別是：亞馬遜海牛、西印度海牛和西非海牛。成年海牛大約身長3-4米，體重600千克左右，有槳狀的腳蹼。

海牛目的名字來源於古代傳說中美人魚形狀的神秘生物，它們用歌聲誘惑水手們走向死亡。在巴西，海牛被稱為Peixe-boi（意為：牛魚），在其他西班牙語系的國家被稱為VacaMarina（意為：海中的牛）。

另兩種海牛目物種——儒艮及大海牛則屬於儒艮科。大海牛已經滅絕。

儒艮科 Dugongidae

海牛科 Trichechidae

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「珍惜我」

小知識

海牛有四排牙齒，一共有24到32顆牙。它們經常會掉牙然後就換新的。

母海牛一懷孕就是一年。小海牛出生后，它們要跟母親生活一年半才能獨立生活。

大多數時候，海牛都是以每小時幾英里的速度慢慢游，如果有必要，它們也可以提速到最快每小時20英里。

海牛有超長的肺，它們的肺絕對能嚇你一跳。肺部可以從頭部一直延伸到尾部。

海牛通常不會聚集成群。它們喜歡獨自旅行，或者結對，但有時也會有最多6頭海牛一起出現。