神聖羅馬帝國的故事（29）普魯士士兵王：吃糠咽菜的霸業
1688年，普魯士大選侯腓特烈.威廉一世去世，其子腓特烈（1657-1713，又一個腓特烈。我們姑且稱之為「開國王」吧）繼位。他一邊窮奢極侈地模仿法國宮廷的富貴生活，同時繼續他爹「趁火打劫」的政策，一心想在「選帝侯」兼「大公」的位置上更進一步——當國王。
適逢1700年西班牙王位繼承戰爭爆發，德皇雖然有英國、荷蘭等為盟友，但面對法王路易十四和西班牙大軍的進逼，兵力嚴重不足。這時候，勃蘭登堡選侯兼普魯士大公腓特烈趁機出來吆喝：「上好的精兵，便宜出租啦！誰租誰划算！」德皇瞌睡來了個枕頭，趕緊介面：「德國人要幫德國人，快派兵來幫我！」腓特烈道：「天下沒白吃午飯。我派8000精兵來幫你打仗，你要給我1300萬塔勒，另外讓我當國王！」德皇心想好傢夥，你這是發國難財啊。然而救兵如救火，最終只得忍痛答應了腓特烈的條件。
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（腓特烈一世）
於是在1701年，腓特烈正式加冕稱王，史稱腓特烈一世，國號「普魯士王國」。至於那8000精兵，則在西班牙王位戰爭中傷亡殆盡。「開國王」腓特烈一世用手下的血肉和生命，換來了自己的王位。
小貼士：第二個國王
在之前，整個德意志雖然有300多個邦國和1000多個騎士領，但所有君主中除了德皇外，只有一個國王稱號，即波西米亞（捷克）國王，而且通常由德皇兼任。其他300多個君主，最高不過選帝侯和大公，還有公爵侯爵伯爵什麼的。腓特烈一世建立的普魯士王國，為德意志帶來了第二個國王。不過嚴格說來，普魯士公國之前並非德意志帝國所轄，而是獨立公國（所以腓特烈才選擇當普魯士國王而不是勃蘭登堡國王，他不願意臣服於德皇）。而腓特烈一世稱王的王號，也是「普魯士領土上的國王」，其王號只適用於普魯士地區。到其孫子腓特烈二世（大王）時才得以成為包括勃蘭登堡等地的所有領土的國王。
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1713年，「開國王」腓特烈一世去世，其子腓特烈.威廉一世繼位（1688-1740，德國的「腓特烈」果然太多了）。
這一位，人送大號「士兵王」。因為他對軍隊有著病態的喜愛。建立一支大軍，樹立歐洲強國地位，是他畢生的夢想。為了這個夢想，士兵王不倦地努力著。
他爹「開國王」喜歡奢侈的生活，「士兵王」卻相反，生活極為簡樸，簡直吃糠咽菜。不但自己吃糠咽菜，他還強迫全國人民和他一起艱苦奮鬥。他對官吏們說，「榮譽比薪水要珍貴得多」，所以他就逼迫全國的官吏和他一起領著菲薄的薪水，每天苦幹12個小時。
（士兵王）
他建立了嚴格的財務制度，每一分錢都必須審核。他向老百姓和企業徵收很重的稅，尤其對進口商品恨不得扒三層皮。
甚至對容克貴族，他也不放過，要求他們必要時候也得納稅。對於不服的容克，士兵王帶兵狠狠的收拾他們。
這麼著對外開源，對內節流，省下的每一個銅板，都投入到軍隊建設中去。軍隊的開支佔了每年國庫收入的85%。
他瘋狂地擴張軍隊，徵兵人員下鄉招兵，坑蒙拐騙，威逼利誘，無不用其極，甚至有時候直接暴力拉丁拉夫。這麼雞飛狗跳地鬧下去，連容克貴族都看不慣了，經常唆使農民把徵兵人員暴打一頓轟出村子去。
後來士兵王發現這樣抓丁傷自己國家的元氣，就改為到鄰國去拉壯丁，很快又激起了鄰國的公憤。漢諾威就明令規定：「凡有普魯士的官員來募兵，一律趕走。趕他不走，打死喂狗。」
看看這樣下去也不行，士兵王就在1733年改建立了「徵兵區」制度，給每個團隊劃定一個地區，由該團隊自行補充兵員，國家對士兵發給軍服、武器和軍餉，而各級軍官通常由容克貴族子弟擔任。這樣一來，就把容克貴族制度和軍官制度結合起來。表面上，容克掌握了軍權，實際上，則是國王通過軍隊這個組織，把容克變成了自己的忠實部下。
依靠這種不擇手段的擴軍模式，普魯士軍隊急劇膨脹。當時普魯士只有224萬人口，居歐洲第13位，軍隊竟多達8.5萬，居歐洲第四位。人們說，其他國家都是「一個國家擁有一支軍隊」，而普魯士是「一支軍隊擁有一個國家」。
「士兵王」對這支大軍進行嚴酷的軍國主義訓練，嚴格操練和殘酷體罰。他的這種教育，讓普魯士士兵對上級「死屍一樣的服從」，同時要求軍官明白「為國王服務是最大的榮譽」。他甚至經常自己操起棍棒來教訓犯了錯誤的士兵。
同時他又把新教中「虔敬派」的宗教思想用來給官兵洗腦，教育官兵要勤勉奮進、吃苦耐勞、嚴守紀律、忠君愛國、勇於赴死。他的洗腦非常成功。普魯士軍隊尚武的精神就此得到固化，甚至成為普魯士整個民族的精神特點。
而他守財奴一般的摳門儉省，使得每年85%收入用于軍費的情況下，最後竟然還能給他兒子攢下1000萬塔勒的國庫積蓄。
小貼士：守財奴士兵王
士兵王統治時期，每年稅收約700萬特勒，其中600萬用于軍費。他還花300萬塔勒買下了西波美拉尼亞等土地。在軍費之外，士兵王異常吝嗇。他曾兩次給柏林圖書館捐款，一次捐了5塔勒，一次4塔勒，成為著名笑話。在一首諷刺詩中，一位寡婦向士兵王請求養老金，士兵王回答說：「您的請求不要想，千萬男人要我養，我也屙不出錢來，我是普魯士國王。」
經過大選侯、開國王、士兵王祖孫三代腓特烈的積累，到18世紀中葉，普魯士已經成為歐洲大陸舉足輕重的一個國家。接下來，這個「暴發戶」國家將要在下一任偉大的國王手中，再完成震撼世界的一跳。