1.急則治標、緩則治本

「急則治其標，緩則治其本」，語出《素問·標本病傳論》，如說：「治有取標而得者。有取本而得者。……先病而後逆者，治其本。……先熱而後生中滿者治其標。……小大不利治其標，小大利治其本。病發而有餘，本而標之，先治其本，后治其標；病發而不足，標而本之，先治其標，后治其本。」因為在病變過程中，證候變化是很複雜的，急證應該先治其標，控制病情發展，留人治病，否則必然誤事。如突然咽喉腫痛，水漿不入，甚至將發生窒息的危險，這就必須急通咽喉及呼吸之道，消除急證，再養陰清肺以治其本，治標在這種情況下，正是為治本創造條件。

但一般慢性疾病，癥狀繁多，又必須治病求本，乃能消除病因，達到治療的目的。對於標本緩急，張介賓還有具體論述，如在《景岳全書》中說：「今見時情，非但不知標本，而且不知緩急。不知標本，則但見其形，不見其情；不知緩急，則所急在病，不知所急在命。故每致認標作本，認緩作急，而顛倒錯亂，全失四者之大義。」

2. 標本兼顧

若標證和本證都很嚴重，或標證和本證都不甚急，就可以採取標本兼顧的治法以提高療效。如傷寒有發熱、惡寒、無汗的表證，又有四肢不溫、脈沉而細的里證，表證屬標，里證屬本，標本俱急，就應當採取標本兼顧，溫里和發表並用的治法。又氣虛感冒，氣虛為本，感冒為標，兩證均不甚急，也當標本兼顧，採取益氣發表的方法。這類病情，如果採取單一的治療方法，效果都不會滿意。若表裡兩證俱急，只治其里則表邪乘勢深入，只治其表則中陽更傷。兩證俱緩的氣虛感冒，只治感冒則氣更虛而病反加重，只益氣則表邪留戀而病程延長。

但標本兼顧，是在辨證求因、權衡病情的基礎上進行的，不是方葯雜投。對於辨證不精、方葯雜投者，《景岳全書》在《論治篇》里大加指責說：「今之醫者，凡遇一證，便若觀海望洋，茫無定見，則勢有不得不為雜亂，而用廣絡原野之術。蓋其意調虛而補之，則恐補之為害，而複製之以消；意謂實而消之，又恐消之為害，而複製之以補。其有最可哂者，則每以不寒不熱、兼補兼瀉之劑，確然投之，極稱穩當，此何以補其偏而救其弊乎！」