真的想去太空嗎？研究證實太空旅行會導致眼部神經損傷

兩束纖弱的神經纖維從大腦伸出，在眼球背部的間隙之間滑動，輕輕地貼在視網膜的後部——這些是視神經，是人類視覺的傳輸器。現在研究人員已經證明，太空旅行讓這些神經處於危險的壓迫之下。

研究人員研究了15名在太空執行任務約六個月的宇航員，發現在他們返回地球后的幾周里，眼球後部包裹著視神經的組織看上去有些變形腫脹。這種變化有助於解釋為什麼近一半的長期太空旅行者會出現視覺問題。

這並不是第一次指出太空旅行會改變眼部結構。2011年，一篇發表在《眼科學》上的論文表明宇航員的眼睛內部結構發生了變化。但這次研究是第一次揭示了對視神經的直接損傷。

這是一個大問題，美國宇航局正計劃著長期的深空載人任務，需要了解這些任務對宇航員健康的可能影響。

在這項研究中記錄的太空旅行之前，這15名宇航員中已經有許多人存在眼部損傷（可能來自以前的任務）。但是，他們的眼部圖像顯示，長期太空任務后，眼球後部視神經穿過的組織更加深入眼睛，並且在宇航員返回地球后顯著腫脹。

宇航員在空間站執行長期任務

目前還不清楚為什麼會發生這種情況，但是研究人員給出了一個猜想：在太空的失重環境中，眼睛內部的壓力會增加，並且隨著時間的推移，周圍的組織已經習慣了這種新的壓力，當回到地球的重力時，這種壓力很快就會消失。快速的變化會刺激眼睛，導致內部組織變形。

研究人員沒有給出解決這個問題的方法，也不清楚NASA能不能解決這個問題。但是，這是一個人們在載人航天任務中不得不認真思考的問題，尤其是將來宇航員的太空任務時間越來越長。