北宋初期的文學基本上處於沿襲唐五代文風的過渡階段
北宋初期文學
北宋初期的文學基本上處於沿襲唐五代文風的過渡階段，可也出現了一些新的變化，如柳開等人倡導和寫作的古文，王禹偁革新詩風和文風，楊億等人的西昆體風靡一時，晏殊的令詞創作等，都在這一時期的文學發展過程中起過作用，為宋代文學的發展在某些方面作了鋪墊。
第一節 王禹偁與宋初文風和詩風
宋初文壇承接晚唐五代文風餘緒，盛行駢麗聲偶之辭，妍華而不免膚淺，未能自出新意。因此，柳開、穆修等人的倡導復古和堅持寫作古文，就顯得尤為難能可貴了。他們的復古主張和實踐，為後來宋代的古文運動開了頭。在詩和文兩個方面都有較為突出的創作實績，促進了宋初詩風、文風變革的作家，當推王禹偁。
柳開，大名（今河北大名縣）人，字仲塗，著有《河東先生集》。原名肩愈，字紹先。意為要繼承韓愈、柳宗元的事業。他在宋初自覺地以恢復韓、柳古文的傳統為己任，反對五代浮艷文風，標舉文統和道統，主張文道合一，有鼓吹復古、倡導質樸文風的篳路藍縷之功。穆修，字伯長，鄆州（今山東東平）人。他是繼柳開之後專力寫作古文的作家，其文強調教化作用，力求結構章法的變化，多用散行單句，不務雕琢堆砌，不求華靡艷麗，在宋代古文的發展上具有一定的影響。
王禹偁（954—1001），宋初有名的直臣，因直言敢諫而屢遭貶謫。今存《小畜集》30卷。在宋初作家裡，王禹偁是成就較大的一位，他在詩和文兩個方面的創作都較為突出，促進了宋初詩風、文風的變革。
宋初詩派林立，主要有所謂白體、昆體和晚唐體三派。白體學白居易，詩風平易曉暢。主要詩人有李昉、徐鉉和王禹偁等。王禹偁早年與一般文人一樣喜愛白居易的詩，但側重於學白居易的閑適唱和詩；貶官商州以後，他創作了大量反映社會現實、關心民生疾苦的作品，學習白居易「惟歌生民病」的諷諭詩，更進而學習杜甫，所謂「本以樂天為後進，敢期子美是前身」。
王禹偁兼擅各種文體，而以詩歌較為著名，他的五、七言古詩有意效法白居易的平易詩風，其近體詩、絕句則不乏平淡清遠的格調。如《村行》：
馬穿山徑菊初黃，信馬悠悠野興長。萬壑有聲含晚籟，數峰無語立斜陽。棠梨葉落胭脂色，蕎麥花開白雪香。何事吟余忽惆悵？村橋原樹似吾鄉。
在文的方面，王禹偁既能寫古文，又是四六文的高手，但他尤致力於倡導古文，改變五代以來的雕繪習氣，始為古雅簡淡之作。王禹偁的文章多有現實政治內容和鮮明的思想傾向。如《唐河店嫗傳》，借歌頌一個機智勇敢的老婦人，揭露了宋代立國之初即不修邊防的危險形勢，文易而思深。王禹偁的散文在追求平易自然的文風方面有開創之功，使中唐韓、柳切近現實的平易古文在宋初重現，成為歐陽修改革文風的先聲。