被譽為「海洋中的熱帶雨林」的它究竟有多重要

被譽為「海洋中的熱帶雨林」的就是珊瑚礁。
​先我們來認識一下什麼是珊瑚礁？

​珊瑚礁的主體是由珊瑚蟲死亡后的遺骸組成的。珊瑚蟲是海洋中的一種腔腸動物在生長過程中能吸收海水中的鈣和二氧化碳，然後分泌出石灰石，變為自己生存的外殼。每一個單體的珊瑚蟲只有米粒那樣大小，它們一群一群地聚居在一起，一代代地新陳代謝，生長繁衍，同時不斷分泌出石灰石，並粘合在一起。這些石灰石經過以後的壓實、石化，形成島嶼和礁石，也就是所謂的珊瑚礁。
​人們往往把珊瑚礁比喻成「海洋中的熱帶雨林」,與陸地上的熱帶雨林相媲美。這是因為珊瑚礁中有著豐富的物種,除了有大量色彩艷麗的魚類和形狀奇特的珊瑚外,還有隱藏在珊瑚礁縫隙中的大量其它生物。這些生活在縫隙中的生物種類組成了珊瑚礁中最大量的生物體,形成了食物鏈的基礎。無論從生物學上還是從進化角度來說,作為物種的形成和生物多樣化的來源,它們都佔有非常重要的地位。

就拿珊瑚礁三角區來說吧，
​​珊瑚礁三角區（Coral reef Delta Region ；CoralTriangle）。珊瑚礁三角區，也簡稱為「珊瑚三角區」，是指印度尼西亞、菲律賓、巴布亞紐幾內亞和索羅門群島之間呈三角形的水域，面積1.8萬平方公里，名稱緣於該區域生存的種類繁多的珊瑚。有些生物專家認為，這裡可能就是「生命起源的中心」、海洋生物多樣性的中心地帶。據估計，僅是其中鳥頭半島周圍水域就有600種造礁珊瑚，佔全球總數的3/4。另外還有約1223個品種的魚類。
​珊瑚礁三角區的面積約有600萬平方公里，全球超過75%的珊瑚礁物種都生活在這一區域。珊瑚礁中也生活著世界上種類最豐富的魚類。和其他生物多樣性極其豐富的海洋區域一樣，珊瑚礁三角區也受到了過度捕撈和水溫升高的雙重威脅，這些危險都會破壞珊瑚蟲的生命周期。珊瑚礁三角區是地方政府和世界自然基金會（WorldWide Fund）以及保育國際（ConservationInternational）等等自然保護組織最為關注的焦點區域。
​儘管在海洋中只佔據了不起眼的一部分，像珊瑚礁三角區這樣的區域卻是四分之一海洋物種的家園，例如鰩魚中體型最大的蝠鱝就生活在這裡，它們通常以珊瑚礁中的某些生物為食。
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​​蝠鱝圖片⬆⬆⬆

珊瑚礁的意義:

一是維護海洋生物多樣性。

二是保護海岸線。珊瑚礁能保護脆弱的海岸線免受海浪侵蝕。健康的珊瑚礁就像自然的防波堤一般，約有70-90%的海浪衝擊力量在遭遇珊瑚礁時會被吸收或減弱。而珊瑚礁本身會有自我修補的力量，死掉的珊瑚會被海浪分解成細沙，這些細沙豐富了海灘，也取代已被海潮沖走的沙粒。
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三是維持漁業資源，許多具有商業價值的魚類都由珊瑚礁提供食物來源及繁殖的場所，礁坪可以養殖珍珠、麒麟菜、石花菜和江蘺等；
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四是吸引遊客觀光。珊瑚礁多變的形狀和色彩，把海底點綴得美麗無比，因而是一種可供觀賞的難得的旅遊資源。愈來愈多的潛水觀光客在尋找全球各地原始珊瑚礁，保護性開發珊瑚礁觀光是一個興盛的產業；

五是保護人類生命。在珊瑚礁中有許多資源可製造藥品、化學物質及食物。某些特定珊瑚的組織，類似人體骨胳。自1982年起，有些外科醫生已使用珊瑚礁來替代骨頭；

六是減輕溫室效應，珊瑚在造礁過程中，通過體內蟲黃藻，吸收大量二氧化碳，從而減輕了地球的溫室效應。
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但由於人類的活動導致珊瑚礁的面積在不斷縮小，保護珊瑚礁的任務也是刻不容緩！