互聯網媒體的未來

最近讀了一本有意思的書：《社交媒體2000年》，作者梳理了從古埃及的莎草書到Facebook的社交媒體歷史，裡面有些很有意思的細節引起了我的深思。

大家都知道最早的文字誕生於大約5000年前的中東城市國家，比如烏爾和烏魯克。最早的文字並不是一種使用範圍廣泛的文字，而是一種專業用途的文字。很多人一想到文字就會聯想到詩人或是作家，但是文字在它的童年卻沒有這麼浪漫。最早使用文字的不是詩人而是一個不那麼浪漫的職業：會計。最早的文字主要用於記錄這些城市國家中神廟的收入和居民之間的債務關係，比如誰欠了誰十隻羊，或是某人給神廟貢獻了二十斤麥子。中國早期的甲骨文也是用於專業用途的，只不過不是用於記賬，而是用於記錄占卜的結果。

後來文字逐漸擴大到更多的使用場景，但是很多人仍然認為文字不是一種交流思想的好方法。這些人當中就包含著名的希臘哲學家柏拉圖，柏拉圖在評價他的一個學生的論文時說：「每一位正直慎重的人在處理重要事物的時候，都絕不會把他們形諸文字，以防引起不滿和誤解」，他認為最好的交流思想的方式是面對面的辯論，而且他還認為文字對人們的記憶力有不好的影響，他認為文字造成了學習者靈魂的健忘，因為他們不再運用記憶力，他們將依靠外部的書面字詞，自己不再記憶。弔詭的是，柏拉圖的主張正式靠文字才能被幾千年後的人們所了解。但習慣是很難被改變的，即使到了中世紀，人們還是喜歡在書中用對話的方式來闡述自己的主張，即使那個和作者對話的人壓根不存在。

在文字誕生后的很長時間中，文字都是上層精英階級的產物，原因很簡單：文字是靠手工抄寫的。文學的書寫需要長時間的專業培訓，我們義務教育生涯中最初的好多年都要用於學會識字和書寫。在古代，能接受這種長期專業培訓的人或是能雇傭文字抄寫員的人都是貴族或是有錢人。古羅馬的貴族就要雇傭好幾個抄寫員才能滿足和朋友通信的需要，而這些抄寫員一般都是奴隸，所以有人說奴隸就是古羅馬時期的信息高速公路。

這一切都因為一個叫古登堡的人而發生了改變，15世紀中期古登堡發明了銅活字印刷，不出幾十年活字印刷就普及到了德國的許多城鎮。馬丁路德的宗教改革能夠在德國境內產生很大的影響，很大一部分原因在於印刷術使得馬丁路德的小冊子得以廣泛傳播。這些印刷機印刷出來的小冊子使得很多人都可以參與到馬丁路德發起的這個神學討論中來，而這一切在手抄本的時代是不可能實現的。一開始印刷品還在模仿手抄本的排版方式，但是很快就形成了印刷品自己的風格，文章的體裁也不再局限於對話題，而是越來越多樣化。

如果我們仔細梳理一下互聯網的歷史，我們就會發現類似的發展脈絡。計算機最初也是一種專業用途的機器，最初的計算機是用來計算導彈和大炮的彈道軌跡的。最早的互聯網也是在美國軍方和高校建立起來的。軟體系統和文字一樣，最初也是用於財務記賬的，大部分的軟體系統用於商業目的，無論是ERP還是辦公自動化，都是服務於企業和政府完成文案工作的。

互聯網真正的拐點是Facebook和推特的出現。在Facebook出現之前，互聯網和普通人的日常生活關係不大，人們只是在工作中使用互聯網。Facebook和推特的出現，才真正地把互聯網和每個人的日常生活聯繫到一起。中國互聯網這些年的如火如荼也是從網上購物開始，逐步擴大到訂餐，計程車等各種生活領域的，在此之前，軟體系統也是僅僅用於各種企業和政府部門。

一直延續到今天的這一輪互聯網熱潮主要是由於移動互聯網技術的發展。移動互聯網就相當於當今的活字印刷，讓以前僅僅被大公司和政府使用的信息技術得以被大量普通人使用。但是如果我們仔細觀察當今互聯網上的媒體，大部分當今的互聯網媒體人還是電視台或報社出身的，他們無論是思想還是技術都依然流著屬於電視和報社的血液和基因。他們習慣於把自己當成一個教育者或是啟蒙者，沒有和受眾進行平等交流的思想準備。他們的傳播方式也依然是電視或報刊的傳播方式，更看重事先準備好的材料而不是和受眾的當場互動。無論是主打知識服務的羅輯思維還是以吐槽戲謔為主的papi醬，都能在他們的節目中看到大量的電視媒體的痕迹。

這一切都是很正常的過渡現象，早期的印刷品依然保留著手抄本書籍的字體和排版方式，比如說把首字母的位置留白，印刷之後請專人用花體字寫首字母。但是這一切只不過是過渡現象而已，我相信現在這些披著互聯網媒體外衣的電視和報刊也是一種過渡現象。互聯網的本質是去中心化和互動，個人認為比起那些製作精良的「互聯網媒體」，B站那些鬼畜視頻倒是更代表互聯網的未來。

網路的本質就是互動和失控，它用犧牲可控性獲得了靈活性和多樣性。我無法預言某個互聯網媒體的未來，但是我能預言互聯網媒體會向互聯網的本質靠攏，越來越趨向互動和多樣性。