究竟是先有雞還是先有蛋？

究竟是先有雞還是先有蛋？這一經典問題困擾了人類數百年。近日，英國科學家宣稱已經破解了這個謎團，答案就是先有雞後有蛋，理由是他們發現一種能夠催化蛋殼形成的蛋白質只存在於雞的卵巢內。

　　據報道，謝菲爾德大學和華威大學的研究人員日前撰寫了一篇題為《蛋殼蛋白質晶核的結構控制》的論文，文中詳細闡述了科學家用一台超級電腦「放大」雞蛋形成過程所得出的結論：一種名為ovocledidin-17（簡稱OC-17）的蛋白是加速蛋殼生長的催化劑，沒有OC-17蛋白，雞蛋的外表就無法結晶形成蛋殼。這種蛋白將碳酸鈣轉換為構成蛋殼的方解石晶體。方解石晶體存在於許多骨骼和蛋殼內，但母雞形成方解石晶體的速度比任何物種都快———每24小時生成6克蛋殼。

　　謝菲爾德大學工程材料系博士科林·弗里曼介紹說：「科學家以前就發現了OC-17蛋白，並猜測它與雞蛋形成有關。但在展開細緻研究后，我們終於了解到它是如何控制雞蛋形成過程的。有趣的是，各種禽類似乎都有類似OC-17這樣可催化蛋殼形成的蛋白。」弗里曼下結論說：「有了蛋殼、蛋黃和保護小雞的液體才有地方住，要是沒有雞卵巢里的OC-17蛋白就不可能有雞蛋。因此，一定是先有雞再有蛋。」

　　據科學家介紹，除讓人們弄清雞是如何孕育出蛋以外，這項研究還有助於研發新型材料或材料加工方式。