大寒是一年二十四節氣的最後一個節氣，天氣也到了最冷的時候，人們在飲食上也順應季節的變化，不再大量進補，餐桌上會多一些具有升散性質的食物，每個地方都有各自的飲食特色，但都會用到同一種原料——糯米！

一、北京的「消寒糕」

每逢大寒，北方天寒地凍，北京人歷來有吃「消寒糕」的習俗。「消寒糕」是年糕的一種，用糯米做成，含糖量高，人們食用后全身感覺暖和，有溫散風寒抵禦嚴寒的功效。

而且大寒臨近春節，老百姓選擇在「大寒」這天吃年糕，還有「年高」之意，帶著吉祥如意、年年平安、步步高升的好彩頭。

所以老北京的習俗中大寒這天，一家人分吃年糕，既帶著吉祥味，也能驅散身上寒意，所以稱為「消寒糕」。

二、江浙地區的「八寶飯」

八寶飯是糯米做成的最經典的美味。將糯米蒸熟，拌以糖、豬油、桂花，倒入裝有紅棗、薏米、蓮子、桂圓肉等果料的器具內，蒸熟后再澆上糖滷汁即成。味道甜美，是節日和待客佳品。

大寒時節，江浙一帶喜歡吃八寶飯，能達到抵禦嚴寒，補養正氣，健脾養胃，滋補身心的作用。如今寧波、嵊州、嘉興也都保留著過年吃八寶飯的習俗。

三、南京人「燉雞湯」

在南京，傳統的一九一隻雞食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人選擇的多為老母雞，或單燉、或添加參須、枸杞、黑木耳等合燉，寒冬里喝雞湯真是一種享受。大寒已是農曆四九后了，寒冬季節，南京人的日常飲食多了燉湯和羹。

儘管許多地方吃法不同，但大都以糯米為原料，因為糯米比大米含糖量高，食用后全身感覺暖和，利於驅寒。中醫理論認為糯米有補中益氣之功效，在寒冷的季節吃糯米飯最適宜。

古語有云：「小寒大寒無風自寒」。小寒、大寒早上吃糯米飯驅寒是傳統習俗。

民間認為糯米味甘，性溫，具有禦寒滋補的功效，人們可以蒸煮糯米飯，也可以用糯米、大米、赤小豆、薏米、蓮子、枸杞子、桂圓肉、大棗等一起用旺火蒸熟，然後加點白糖，適用於身體虛弱、倦怠乏力等氣血兩虛的人群。