從政，他是治國能臣；從商，他為商聖

中華歷史五千年，能人輩出。春秋戰國時期更是英才匯聚的時代。有孔孟之道的孔子、孟子，無為之學的老子等思想家，也有一代戰神白起，統一六國的王翦等名將兵家，亦有變法圖強的商鞅等法家名士。在這些英才中，有一位比較特殊。從政時，他將一個快要滅國的國家輔佐稱為春秋五霸之一，政治生涯到巔峰時適時隱退；從商時，三度富甲天下，國家危難時，散盡家財救濟蒼生。他就是一代商聖范蠡。

春秋時期，吳王夫差俘獲越王勾踐，勾踐聽從范蠡的建議，卧薪嘗膽委曲求全。勾踐回國后，四周諸侯虎視眈眈，國內民不聊生。范蠡和文種提出了「十年生聚」「十年教訓」「滅吳九術」等興越滅吳的戰略規劃。針對吳國要求不建城牆、不建軍隊、不打造兵器，范蠡提出三面建牆，吳國一側不建；秘密組建「民兵」，私下訓練；不讓打造兵器，就把鍛造廠搬到深山中。勾踐層數次要攻打吳國，被范蠡勸下，認為時機不到。最終在吳晉會盟時，一舉攻破吳國國都。后不急於一時，同意吳國求和，靜等吳國衰弱。十年後，吳國外患不斷，內有天災，越國勾踐終滅吳。

吳國被滅后，范蠡被封為上將軍，僅在勾踐一人之下。但范蠡並沒有被封賞沖昏頭腦，而是深知「飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹」的道理，毅然辭官而去。范蠡辭官后，在齊國海邊購買土地，開墾種田，同時兼營漁業捕撈、開鹽田等。短短几年，范蠡便成為齊國首富。齊國鬧災時，他富善樂施，救濟災民。他樂善好施的行為傳到齊國國君耳中，請他做相國。他大力發展經濟，促進齊國與其他諸侯的貿易往來，奠定齊國經濟繁榮的基礎。三年後，齊國國強民富。他又一次掛印封金，散盡家財，辭官而去。

他舉家遷至齊國西北陶地，自號朱公，再次開家創業。在范蠡的推動下，陶地成為春秋時期東周的經濟之都，貿易樞紐。終得「陶朱公」的美名。司馬遷說他「忠以為國，智以保身，商以致富，成名天下」。