玉帝與四帝的關係是什麼？玉帝的地位究竟怎樣？

玉帝名義上是三界的最高統治者，但是他的上頭還有地位更高的三清，周圍也有一群稱「帝」的四帝，合稱三清四帝。這裡有個疑問，玉帝和四帝是什麼關係？為什麼會允許身邊有稱帝的神存在？

首先我們要了解一下四帝指的是誰？

三清四帝其實指的就是道教中的三清四御，三清分別為玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊，而四御則是以下幾位：北極紫微大帝、南極長生大帝、西極勾陳上宮天皇大帝、承天效法後土皇地祇。

從他們的名號來看，這四位都是稱帝的人物，為什麼會甘心輔佐玉皇大帝呢？他們和玉帝之間究竟發生了什麼？

其實，看這幾位大帝所代表的方位，你會發現北、南、西、下都有了，但是東和上卻沒了。這是怎麼回事呢？是的，估計你猜到了，東和上其實原來都有人的，但是被弄出去了。

被弄出去的一位是東極青華大帝，也就是太乙天尊，另一位就是玉皇大帝了，太乙天尊是東方代表，那麼玉皇大帝很顯然代表的就是上方了。和他正對著的就是代表下方的後土皇地祗。

原來玉帝和四御以及太乙天尊並稱六御，六御指的是六合，就是上下東西南北六個方向。但是呢，後來玉皇大帝和太乙天尊就被撥出去了。太乙天尊為什麼被撥出去，咱們待會兒再說。

先來說玉皇大帝被撥出去，顯然是升職了，成了天界的共主，級別在其他幾帝之上。那麼玉帝為什麼會被升職呢？這其中卻是有故事的。

據傳，宋真宗聽信王欽若的讒言，藉助道教演了一曲「僧人相面得天下，泰山封禪振國威」的鬧劇，以證明趙姓受命於天。公元1008年，宋真宗昭告天下，煞有介事地說他夢見「趙公元帥」天神下降，讓他設道場敬天迎接「天書」。於是大搞「泰山封禪」， 迎接「天書」。並任命張君房為著作佐郎，專修道藏。到天禧三年，編成《大宋天宮寶藏》七藏，其後又取其精華，撰成《雲笈七籤》一書。尊趙公元帥為「太上混元皇帝」， 賜封玉皇聖號為「太上開天執符御歷含真體道玉皇大天帝」。 為了證明 「趙公元帥」、 「玉皇大帝」 確有其人，下令在全國修建「玄壇廟」，還特地在京修建了規模宏麗的「玉清昭應宮」，供奉「天書」，宮的正堂還供奉著「玉皇大帝」、 「太上混元皇帝」、太祖、太宗四尊鑄像，並把「玉清昭應宮」作為趙姓宗室的祖廟。

到宋徽宗時，更是把道教發展到登峰造極的地步，道教的地位高於其他學派之上。他先後在京城建成「玉清和陽宮」、「迎真宮」、「上清寶宮」，並下令個州縣都建道教宮観。還經常讓道士為他編造神仙降臨的神話，術士林靈素為宋徽宗編出了「宋徽宗為天上神霄玉清王降世」的故事，深受宋徽宗賞識。文中還提到，「玉皇大帝」是真定行唐上方人，姓張，命張儀，其妹張生香漢光武帝劉秀已封為「承天效法後土皇」。宋徽宗讓道士們冊立他為「教主道君皇帝」，尊其為「奉上帝之名下凡當人主」，「令天下歸正道」的教主。在術士林靈素的提議下，宋徽宗加封玉皇尊號為「太上開天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝」。 「承天效法後土皇」加封為「承天效法厚德光大後土皇地祗」，並讓全國修建廟宇進行供奉。至此，道教信仰和國家信仰合流，產生了另一個最高神玉皇上帝。

不管是《搜神記》還是其他道教典籍，關於玉皇大帝來歷都和《玉皇經》類似，情節上稍微有點變動而已。

這是道教典籍管玉皇大帝的來歷，民間也有很多傳說。

據說，盤古開天闢地之後，天地間一片祥和。可是，好景不長，由於各路神仙爭雄鬥狠，天地之間亂成了一鍋粥。太白金星決定找一個才德兼備的人，通過有效的管理來扭轉這種局面。於是，他化裝為乞丐，四處尋找，後來到了張家灣，終於發現張友人。張家灣是個幾萬人的大山寨，張友人就是這個山寨的寨主。男人治理好一個小家尚且不容易，張友人居然能夠將這麼大的一個寨子治理得人人謙遜有禮、鄰里和睦互助。問他有何高招，張友人笑了笑說，無非一個"忍"字。"忍"者，耐煩也。由於張友人慈悲為懷、百忍為上，人稱"張百忍"，因此能夠包容繁雜、以寬得眾，可見張友人海納百川的胸懷。太白金星認為張友人是一個理想的管理人才，請他上天。後來，各路神仙經過試探，一致同意張友人管理天庭，做了玉皇大帝。

還有一個說法就是關於姜子牙封神，討伐商紂王戰爭結束了，到了論功行賞的時候了，姜子牙站在高高的封神台上，手捧天書開始封神，所有的神仙都封完了，只剩下玉皇大帝沒有封，其實姜子牙是把這個位置留給自己的。

眼看著眾位神仙都已一一歸位坐下，只有這玉皇大帝的寶座還是個空缺，在神仙與凡人們的期盼與起鬨聲之中，姜子牙只是停留了片刻，就笑著說道「自然有人坐，自然有人坐」，人群中有個人一聽自然「友人」坐，他就高興的一屁股坐上了玉皇大帝之位，頓時他身上就金黃萬丈，成了玉皇大帝，原來這位道童就叫張友人，姜子牙就氣得跳到房樑上面瞪著玉皇大帝，意思是讓玉帝知道姜子牙比玉帝之位還要高，姜子牙雖未封神，但是姜子牙擁有打神鞭，所以眾神還是怕姜子牙的，自此就有了「太公在上，諸神退位」的傳說。

這個故事一方面是本次姜子牙有私心，另外一方面也反映了大家對於至高無上的玉皇大帝權力的監督，是在以神話故事在表達對人間秩序的訴求。