腸道不好可能是缺乏雙歧桿菌——論雙歧桿菌的重要作用
雙歧桿菌大家可能比較熟悉，這是我們常見的益生菌的一種。雙歧桿菌，菌體為桿狀，末端分叉，因此叫做雙歧桿菌，是我們腸道中的益生菌，也是發現歷史最悠久的益生菌。
雙歧桿菌的來源：
剛出生的嬰兒腸道中是沒有細菌的，隨著吸吮乳汁和呼吸空氣，第一批腸道居民順利到達嬰兒的腸道，開始了相伴一生的漫漫長路---沒錯，第一批細菌正是存在於母親乳汁和乳頭上的雙歧桿菌。也正是因此，母乳餵養的嬰兒腸道中雙歧桿菌含量遠高於非母乳餵養的嬰兒。從這一點上來說，雙歧桿菌是母親給我們的饋贈。
雙歧桿菌的重要作用：
1、抑制有害細菌：
雙歧桿菌是厭氧菌，顧名思義需要在沒有氧氣的環境下才能生存繁殖（所以住在大家的腸道裡面）。它能夠利用葡萄糖代謝，生成乙酸和乳酸，因此比較適應酸性環境，而這也是它用來殺死其他細菌（例如有害菌）的利器---它分泌的乙酸和乳酸造成的酸性環境使得許多有害菌無法存活。
除此之外，雙歧桿菌還會分泌許多小分子代謝產物，能夠與我們的免疫系統相互作用，使得腸道維持穩定的環境。同時，雙歧桿菌能夠通過自身特定的小「器官」（科學上稱為配體），與我們腸道細胞上的對應位置（科學上稱為受體）結合，從而牢牢地結合在我們的腸道上。這種結合稱為定植，它也是雙歧桿菌用來抑制有害菌的重要手段---當腸道細胞的一個位置被雙歧桿菌結合后，其他的有害細菌就沒法再結合上來了。
2、改善慢性腹瀉和腸炎：
許多朋友排便時會發現，自己的大便不成形，不是結實光滑的香腸狀，而是鬆散的渣狀，或是油膩的灘狀（溏便），這種狀況多半是由菌群失調、有害菌過多所帶來的。
如果一個人腸道中極度缺乏雙歧桿菌，同時充斥了大量能產生炎症因子的腐敗細菌，可以想象，這個人的腸道已經變成了像垃圾場一樣的環境，這些細菌會釋放出大量的毒素（有毒有害細菌分泌的一些能夠引起炎症的分子，通常是脂多糖，被稱為內毒素，例如大家熟知的大腸桿菌就能夠合成內毒素），引起腸道細胞凋亡、腸粘膜破損，致使有害菌或毒素侵入到身體的血液循環中，繼而引發全身性的炎症，這種炎症叫做內血毒症。
這一癥狀本身並不會帶來直接的痛苦，因此容易被絕大多數人所忽視。但醫學研究告訴我們，腸道菌群導致的內血毒症帶來的炎症是導致肥胖、糖尿病、皮膚顏色暗沉的直接原因，甚至可能是癌症的誘因！因此，慢性腹瀉、便不成形的朋友，應當多關注自己的腸道健康問題。
如前所述，科學研究證實，雙歧桿菌分泌的乙酸和乳酸能夠抑制和殺死許多其他種類的細菌，尤其是產生內毒素的細菌，從而降低炎症水平，有助於消除腸炎和腹瀉，恢復健康的腸道狀況。多數極度缺乏雙歧桿菌的慢性腹瀉患者，在接受正確的雙歧桿菌補充劑之後，通常會在3-7天有明顯改善，1-2月後雙歧桿菌含量可得到極好的恢復。
3、緩解便秘的情況
便秘的主要人群為老人、兒童和女性。老人通常由於年齡原因，腸道功能退化，腸蠕動過慢，造成排便困難；兒童則可能由於腸道功能尚未發育全面，或奶粉選擇不對，而造成便秘。女性身體受激素影響較大，容易造成腸蠕動過慢，導致水分被過度吸收而便秘。除此之外，腸道菌群失調也可能造成便秘。
研究表明，雙歧桿菌對部分因腸道菌群失調引起的便秘有一定的幫助，其原因在於雙歧桿菌能夠刺激腸道蠕動，加快糞便排出，避免因水分過度吸收引起便秘。但是，對於部分長期頑固性便秘或器質性便秘的病人無法起到作用，是因為這些病人直腸壺腹部感受器出了問題，便意無法及時傳遞到大腦，糞便在腸道中滯留時間過長、水分被過分吸收從而導致便秘，雙歧桿菌並不能幫助這類病人。
4、促進營養吸收
我們腸道中有許多能夠幫助我們獲取營養的細菌，例如厚壁菌門中的一些細菌，還有就是雙歧桿菌。兒童腸道中的雙歧桿菌含量之所以高，正是由於兒童生長發育快、代謝旺盛，身體需要的營養和熱量多的緣故。高含量的雙歧桿菌能夠幫助兒童從食物中獲取更多的營養和熱量。
5、預防癌症發生
2015年11月27日的《Science》發表了一篇研究，科學家發現雙歧桿菌在治療癌症的過程中（可能）有著巨大的作用。癌細胞能夠逃過身體免疫系統的識別，從而肆無忌憚的在身體中增殖。現在治療癌症有一類非常先進的藥物，它們是通過激活身體的免疫系統（PD-L1靶點），讓免疫細胞重新識別癌細胞，從而達到讓身體的免疫系統自動消滅癌細胞的目的。科學家發現，當小鼠腸道內缺乏雙歧桿菌時，這種抗癌藥物（Keytruda）沒有藥效；腸道中有少量雙歧桿菌的小鼠，這種抗癌藥物有一定效果；而腸道中有著高含量雙歧桿菌的小鼠，這種抗癌藥物效果非常好，腫瘤很快就在藥物的治療下消退了。換句話說，小鼠腸道中的雙歧桿菌含量越高，這種抗癌藥物的療效越好。
由此可見，雙歧桿菌對人體發揮著重要的作用，而隨著年齡的增長，人體內的雙歧桿菌會越來越少，甚至抗生素的濫用也會導致雙歧桿菌減少，很多人腸道不好都與之有關。那麼，我們改善腸道最好的方法就是補充腸道菌（雙歧桿菌），定植在腸道，調節腸道菌群平衡，提升腸道免疫力，從而改善腸道功能。