你所不知道的維生素D與糖尿病

原文/Andrew Curry（美國）

編譯/易羅英

一起來認識維生素D

維生素D是一大類固醇類衍生物的統稱，其家族中最重要的成員是D2和D3。它們主要具有抗佝僂病作用，又稱抗佝僂病維生素。植物中不含有維生素D，但維生素D原在動、植物體內都存在。植物中的麥角醇為維生素D2原，經紫外線照射后可轉變為維生素D2，又名麥角鈣化醇；人和動物皮下含的7-脫氫膽固醇為維生素D3原，在紫外線照射後轉變成維生素D3，又名膽鈣化醇。維生素D的主要功能是調節體內鈣、磷代謝，維持血鈣和血磷的水平，從而維持牙齒和骨骼的正常生長和發育。兒童如果缺乏維生素D則易發生佝僂病。

太陽中包含有紫外線，因此接受日光照射是獲取維生素D的一種既簡便又有效的方式。但是曬太陽是一柄雙刃劍。出於對皮膚變黑、日晒傷、皮膚癌等情況的考慮，大多數人都不願意長時間暴露在太陽底下；不過，太陽曬得不夠就會導致維生素D不足，從而引起骨骼系統的一些病變，如佝僂病、骨質疏鬆症等。除此之外，維生素D還可能減少其他某些疾病的發生率。

曾幾何時，維生素D缺乏的狀況僅僅存在於緯度較高區域，因為在那些地方，往往接連幾個月之中每天只能見到短短几小時的微弱陽光。而在其他地區，只需要經常性地進行正常戶外活動即可避免維生素D的缺乏，因為在足夠光照的前提下，維生素D的獲取是如此簡單——平均接受不到半小時光照，即可滿足一個禮拜人體對於維生素D的需求。

然而時至今日，情況卻發生了很大的改變。久坐於辦公室；沉溺於欣賞電視或上網；防晒霜的普遍應用，都使得接受日晒成為一種奢侈。工業化文明使我們從日晒中獲取維生素D的機會大大減少，因此人們常通過強化食物產品來對維生素D加以補充，比如強化添加維生素D的牛奶。某些富含維生素D的天然食物也受到人們青睞，比如深海魚類等。應該承認，這些食物能在一定程度上補充人體需要的維生素D，但保證充足的日晒卻是最為簡便易行的辦法。

維生素D有助於抗擊糖尿病？

人體產生維生素D的能力因人而異，主要原因在於每個人皮膚中色素含量的不同。皮膚色素的作用就好比天然的遮光簾，它能夠保護皮膚，然而從另一個角度來說它又使維生素D的產生減少。一般來說，人體膚色越深，其產生維生素D的能力就越弱。在2004年發表於美國《糖尿病護理雜誌》的一篇研究報告中，奧克蘭大學的學者羅伯特.斯克拉格發現黑種人體內維生素D水平比白種人要低得多。斯克拉格還發現體內高水平的維生素D與較低的糖尿病發病率有一定關聯性。

在很早之前，人們就已經知道維生素D可以對骨骼系統產生影響。現如今，越來越多學者正致力於研究維生素D對於人體的其他生理效應。人們也漸漸認識到，缺乏維生素D不僅僅會導致佝僂病等骨骼系統疾病，就好像缺乏維生素C不僅僅會導致壞血病一樣。

除了調節體內鈣、磷代謝和平衡，維持骨骼健康等功能外，近幾年國外研究發現，不僅骨組織，許多其他組織或細胞如胰島細胞、血管內皮細胞以及脂肪組織等都能表達維生素D受體及其活化酶(1α-羥化酶)，對於糖尿病或糖尿病前期患者而言，維生素D似乎能刺激其機體產生更多的胰島素。同時，維生素D還有可能增加胰島素敏感性。因而探討維生素D的新功能已成為近幾年的國際研究熱點。

有證據表明，維生素D對防止胰島細胞死亡非常重要，而且也可能對胰島細胞移植物的生存起到重要作用。維生素D可以改善胰島素的分泌，而且還可以改善胰島素敏感度。有研究證明，當維生素D濃度由25nmol/L增加到75nmol/L時，胰島素敏感度可以增加60%，這比使用曲格列酮（54%）和二甲雙胍（13%）的效果都好（但此項研究中患者的隨訪時間都不足1年，所以並不清楚HbA1c水平的降低是否可以持續或者可以得到更進一步的改善）。幾項近期的研究顯示，在空腹血糖受損的患者中與使用安慰劑相比，服用500毫克鈣和700國際單位的維生素D可以預防空腹血糖的升高，而且可以在3年內減緩胰島素抵抗的發展進程。

有研究報告在3位亞洲患者中增加使用維生素D后，導致血糖控制情況惡化。但是值得一提的是，這些患者服用的是維生素D2，而不是維生素D3。維生素D2會產生幾個作用未知的不明代謝產物。還有證據表明，在亞洲人中24-羥化酶活性較強，而這可以滅活維生素D2。某些維生素D受體亞型是不同種族人群中胰島素分泌能力的重要決定因素，所有這些還有很多未知因素，需要進一步研究。

為揭秘謎底而不懈努力

作為一名受到美國糖尿病協會資助的科研學者，美國的哈瑞斯博士可能比一般人更有機會揭秘補充維生素D是否真能降低糖尿病的發病幾率。她為此設立了一項研究，初步計劃考察100名40歲以上的糖尿病患者以及一些超重或肥胖、但並無糖尿病的人群。其中一半人服用安慰劑，另一半補充維生素D，為期12周，期間持續性地檢測他們的胰島素分泌量、血糖值、胰島素抵抗等關鍵性指標，用以觀測補充維生素D對他們究竟有什麼影響。

截至目前，「體內維生素D水平高者發生糖尿病的幾率較低」這一結論已經成為學科內的共識，然而，尚且缺乏證據支持單純補充維生素D能夠降低糖尿病，「打個比方來說，我們知道經常戶外活動的人體內維生素D水平較高，他們糖尿病的發病率也相對較低，但究竟是高水平的維生素D起了預防糖尿病的作用呢，還是經常戶外運動這一健康生活方式才是根本原因呢？」哈瑞斯博士如此說道。

另外，目前的研究僅僅證明補充維生素D的確有助於美籍黑人預防2型糖尿病，但是否放之四海而皆準就不得而知了。哈瑞斯博士也為此繼續努力著，她表示，將通過更多、更大型的研究來揭示維生素D是否有助於全人類預防糖尿病，這是她以及像她一樣的研究者們現在面臨的最大、也是最重要的課題。

原文作者簡介：Andrew Curry，美國著名作家、資深編輯，為《糖尿病前瞻》、《國家地理雜誌》、《華盛頓郵報》、《探索與發現》等多家雜誌撰寫或編輯了大量著作，曾任美國萊比錫大學、印第安納大學新聞學院、斯坦福大學、英國劍橋大學等多所高等院校客座講師。熱愛新聞、考古及自行車運動。