枸杞為茄科枸杞屬落葉灌木植物,果實枸杞子味甘、性平，有滋腎養髓、養肝明目和祛風的作用，是我國傳統的名貴滋補中藥材，我國有7個種和2個變種，其中，寧夏枸杞分佈最為廣泛，也是唯一被載入《中國藥典》的枸杞物種。

枸杞多糖是枸杞子調節免疫、延衰老的主要活性成分，可改善老年人易疲勞、食欲不振和視力模糊等癥狀，並具有降血脂、抗脂肪肝、抗衰老等作用，它已成為保健食品的一種重要的功能性添加劑。

功能作用

抗氧化、抗衰老

氧化應激的積累將促進衰老過程，枸杞多糖抗衰老的實驗多用自由基作為毒素載體。枸杞多糖在體外多種抗氧化體系中表現出抗氧化能力，如抑制1，1—二苯基—2—苦基肼( DPPH)自由基的作用、顯著的還原能力、超氧化物清除能力、抑制過氧化氫自由基介導的小鼠紅細胞溶血能力和亞鐵離子螯合能力。用60Co射線照射大鼠肝臟微粒體懸液或有枸杞多糖的微粒體懸液，結果表明枸杞多糖可以抑制因輻射引起的巰基蛋白丟失，以及超氧化物歧化酶( SOD)、過氧化氫酶( CAT)和谷胱甘肽過氧化物酶失活，並存在劑量反應關係，其作用好於維生素E。

生殖系統保護

枸杞在傳統中醫藥中被用來治療不孕不育。枸杞多糖對大鼠生殖系統的保護機制可能是通過其抗氧化作用來實現的。枸杞多糖可以延長體外小鼠生精上皮細胞熱損傷細胞的凋亡時間、抑制紫外線誘導的脂質過氧化酶和自由基誘導的細胞色素C的表達，枸杞多糖還能減少小鼠睾丸細胞的斷裂DNA的氧化。枸杞多糖能顯著提高大鼠血清性激素水平和SOD活性，降低MDA水平，能降低高溫和H2O2引起的生精細胞損傷、促進睾丸生殖細胞正常發育，其機制可能是通過抗氧化作用及調節下丘腦、垂體、性腺軸實現的，並對損傷后的生精細胞染色體具有修復保護作用。

免疫調節

枸杞多糖通過多種方式影響免疫調節功能。通過離子交換層析法進一步分離和純化粗多糖，可得到一種蛋白多糖複合物枸杞多糖3p，具有免疫刺激作用。枸杞多糖3p能增加人類外周血單核細胞中IL—2和TNF的表達，mRNA和蛋白水平都與枸杞多糖呈劑量相關，表明其具有增強免疫和潛在抗腫瘤作用。枸杞多糖3p可以抑制移植性S180肉瘤的生長，增加巨噬細胞的噬菌能力、脾巨噬細胞的增殖和脾細胞的抗體分泌、受損T巨噬細胞的活力、IL2mRNA的表達和降低脂質過氧化。

抗腫瘤

枸杞多糖能抑制多種腫瘤的生長，枸杞多糖3p通過增加免疫和降低脂質過氧化顯著抑制S180肉瘤的生長，有資料表明，枸杞多糖的抗腫瘤作用與調節鈣離子濃度有關，如對人類肝癌QGY7703細胞株的研究表明，枸杞多糖能在分裂循環的S期抑制QGY7703細胞的增殖並能誘導其凋亡，細胞內RNA的量和鈣離子濃度上升，還能使細胞內鈣離子的分佈改變。枸杞多糖可以抑制前列腺癌PC3和DU145細胞系的生長，並存在劑量和時間反應關係，引起癌細胞DNA斷裂，通過Bcl2和Bax蛋白表達誘導凋亡，體內實驗表明枸杞多糖可以抑制裸鼠PC3腫瘤的生長。

調節血脂、降血糖

枸杞多糖可降低非胰島素依賴型糖尿病( NIDDM)大鼠血糖和血清中的MDA及一氧化氮的含量，並顯著提高血清中的SOD含量，減少外圍淋巴細胞的DNA損傷。枸杞多糖能降低四氧嘧啶誘導的糖尿病兔血糖和血脂的水平，降低高脂飼料餵養大鼠的血脂和血糖水平。20~50mgkg-1的枸杞多糖在鏈脲佐菌素誘發糖尿病中有保護肝臟和腎臟組織的作用，顯示枸杞多糖是良好的降血糖物質。

抗輻射

枸杞多糖可以促進由X射線和卡鉑化療引起骨髓抑制小鼠外周血象的恢復，可刺激人外周血單核細胞產生重組粒細胞集落刺激因子( G—CSF)； 射線能造成小鼠肝細胞線粒體的膜損傷，而枸杞多糖能降低這種破壞，顯著改善射線造成的肝細胞內線粒體巰基蛋白的丟失及SOD、過氧化氫酶、GSHPx的失活，且其抗輻射功能比生育酚更明顯。

神經保護

枸杞提取物可以通過抵抗神經細胞內質網應激水平而起到神經保護作用，枸杞多糖對澱粉樣肽引起的神經毒性有保護作用。澱粉樣肽是老年痴呆症發生中促進神經元丟失的因素之一，枸杞多糖能通過減少乳酸脫氫酶( LDH)的分泌及抑制澱粉樣肽蛋白酶的活性，降低c—junk氨基末端激酶( JNK)的磷酸化來阻止神經細胞的凋亡，降低RNA依賴性蛋白激酶( PKR)磷酸化，從而起到神經保護的作用，可能在老年痴呆症的發生中起一定作用。