燒炭翁：一門古老技藝行將消失

白居易的《賣炭翁》：賣炭翁，伐薪燒炭南山中。滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食。可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。這首詩使賣炭翁這門古老的技藝、貧困勤勞而又要"心憂炭賤願天寒"複雜心理家喻戶曉。　

據史料記載，現代概念的燒炭已有近2000年歷史，古老的燒炭工藝有六千年歷史。 　　

燒炭首先要砌窯，窯址一般選擇在房前屋后或者木材比較密集便於運輸的地方，大多因陋就簡選擇在坡上，挖一個大坑。然後在裡面砌窯，整個窯看起來就像一個橢圓的蠶繭，上面必須形成一個拱形。砌拱時，每砌一塊磚會插上一個小石片，然後挨著再砌下一塊，最後就自然成了拱形。砌窯是門技術活，全憑經驗和感覺，沒有任何測量工具。

二是裝窯，就是把從山上砍下來的木材鋸斷、劈開在窯里從下到上、從裡到外的裝窯。裝窯是一門技術活，因為窯的上中下溫度不一，所以要根據柴火的老嫩程度按順序進行裝窯；裝窯還是辛苦活，因為窯的空間不大，往往要弓著背在裡面操作。

三是燒窯，燒窯一個周期一般要三天三夜。窯里木頭用乾柴引燃后，下部的出炭口就要全部封上，上部有幾個小口子保證空氣流通。封窯要幾天幾夜，出煙大小、悶窯時間全憑經驗，火候的控制是個關鍵，火頭過了出炭率低，火頭欠了會有柴頭。

四是出窯，等到扒開底部的出炭口，裡面全是燒得通紅的木炭，燒炭人就用特製的鉤子把炭勾出來，再夾到一旁冷卻。冷卻地是提前準備好的斜坡，堆著炭灰澆了水，紅炭放上去后，就用濕灰蓋上。"水霧蒸騰，有滋滋的響聲。"煙熏火燎，所有人的臉上都少不了黑灰。

最後是裝運，等炭完全冷卻后，有專門的機器或者手工鋸炭。所有的炭都會被鋸成大約20厘米長短，整理后裝框、裝袋、裝箱、外運。等到窯完全冷卻后，下一輪的燒炭又重新開始了。商用窯一般都有幾個，為了不耽誤功夫， 幾口窯輪流操作。

一旦開始燒窯，窯內溫度能高至1000℃，烤的人受不了，還要在旁邊觀察窯內的情況，特別是夏天燒炭，一身汗、一身灰、一身黑。

現在除了燒烤、碳爐需要少量碳以外，用碳的越來越少，用電的越來越多，加之燒炭既不環保，又破壞森林，國家予以一定的限制，燒炭經營價值很小，眼看存在幾千年的燒炭翁即將消失。

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