春秋時期，尊王攘夷

尊王攘夷一詞源自春秋時代，「尊王攘夷」一詞最早見於《春秋公羊傳》，該書是解釋 儒家經典《 春秋》的三部專著之一。本意為「尊勤君王，攘斥外 夷」，攻守易形，制止內卷化，指導方針是「尊崇周王室，諸侯不兼并，侵奪外夷地」。後來演化為具備複雜含義的 政治 術語，在 中國、 日本、 朝鮮半島等地區的 歷史上發揮著重要作用。

公元前7世紀中期，齊桓公藉助周天子的權威來震懾和威服諸侯，並幫助天子樹立威望打擊不臣服的四夷。齊國任用管仲改革，積極改革內戰、發展生產、改革軍制、組建強大軍隊、以「尊王攘夷」為號召，擴充疆界。通過改革國富國強兵，齊桓公在召集諸侯葵丘會盟 ，周天子派人參加。齊桓公成為春秋時期第一個霸主。這個政策實施下游牧民族就無法擊破像秦、晉、趙、齊、燕這樣的前線尊王攘夷諸侯來實現對中原的征服，游牧民族反而要時刻面對來自諸侯侵奪牧場領地的威脅。魯僖公四年（前656年）， 齊桓公率領諸侯進入 楚國，質問楚國為何不按時向周天子進貢祭祀所用的 茅草而導致祭祀大典無法及時進行，使得楚國承認自己的錯誤。魯僖公九年（前651年），齊桓公召集各路諸侯召開葵丘之盟，提出「尊周室，攘夷狄，禁篡弒，抑兼并」。周襄王派 宰孔參加，並賜王室祭祀祖先的祭肉給齊桓公。齊桓公二十三年（前663年），山戎攻打 燕國，燕向齊求救，齊桓公救燕。齊桓公二十五年（前661年），山戎攻打邢國， 管仲提出「戎狄豺狼，不可厭也；諸夏親昵，不可棄也」，齊桓公再次發兵攻打山戎以救邢國。評價尊王攘夷在中國歷史上多為正面評價。如 孔子稱讚管仲尊王攘夷的功績：「微管仲，吾其被髮左衽矣。」 朱熹亦稱讚管仲：「尊周室，攘夷狄，皆所以正天下也。」顧炎武更稱讚管仲：「春秋之義，尊天王，攘夷狄，誅亂臣賊子，皆性也，皆天道也。」另一方面，一些諸侯以 尊王的名義互相討伐爭戰，稱霸稱雄。東周歷史上出現了 春秋五霸、戰國七雄。這屬「尊王」或者假借「尊王」名義擴張自己利益的的行為，但並非攘夷，而是華夏諸侯國之間的內戰。諸侯爭霸的行為，正是 孟子所說的「春秋無義戰」。