生物界的資深活化石——腔棘魚

腔棘魚coelacanth，腔棘目一些葉鰭硬骨魚類的統稱。近緣但已絕滅的扇鰭魚亞目的種類被認為是陸生脊椎動物的祖先。在某些分類系統中，腔棘魚和扇鰭魚均被認為隸屬總鰭亞綱內之不同目

腔棘魚最早出現於3.77億年前衍化形成，當時在地球上極其豐富。其化石發現於2.95億年前到1.44億年前。腔棘魚屬與其他同類魚一樣，骨化程度較低，表現出脫離早期淡水環境而轉向海洋生活方式的趨向

現代腔棘魚是矛尾魚科(Latimeriidae)的深海魚，因鰭棘中空故名。體型大於多數化石種。是兇猛的掠食者，體粗重而多黏液，鰭呈肢狀，行動靈活。顏色鮮艷，易於區分

印尼腔棘魚與葛摩腔棘魚有著很明顯的不同—後者呈藍色，而前者為棕色。因此，1999年在印尼發現的腔棘魚曾被描述為新物種。現存的腔棘魚主要屬於矛尾魚屬，是肺魚和四肢哺乳動物的近親

腔棘魚的分佈範圍很廣，但從1億中前開始衰退，到7500萬年前的中生代末期，它的蹤跡便從地球上消失了，僅僅留下了化石

印度尼西亞印度尼西亞一名漁民日前捕到了一隻腔棘魚。這種魚是恐龍時代的一種遠古魚類，曾一度被認為已經滅絕。。直到1938年，在南非重新發現。從此，腔棘魚便被稱為「恐龍時代的活化石」