口腔衛士——牙刷，你知道牙刷的來歷嗎？

中國是世界上最早重視保持口腔清潔、預防牙齒疾病的國家。據河南安陽殷墟出土的甲骨文記載，遠在公元前13世紀的殷商奴隸制社會，古人就對口腔疾病有了比較詳盡的記錄。但限於當時人們的認識水平，把牙齒患病的原因統統歸於鬼神所起的作用，自然也就不會想到用刷牙來防治牙齒疾病了。

進入封建社會，一些醫生明確指出：受了風和吃了東西后不漱口，是引起齲牙的原因。於是，從公元2000多年前起，中國人就有了漱口的習慣。如《禮記》中就有：「雞初鳴，鹼畲漱」的記載。不過，單憑漱口是不能將牙齒上的污垢、食物殘渣等完全去掉的。因此，古人又想出了用手指或柳枝揩齒來清潔牙齒。

在敦煌壁畫中有一幅《芳度叉頭聖圖》的畫，上面畫著一個和尚，為了清潔牙齒，正蹲在地上，左手拿著漱口的水瓶，用右手中指在揩他的前齒。

柳枝揩齒是用牙刷刷牙的先驅。在唐代，人們將柳枝的一端用牙咬成刷子狀，然後蘸藥水來揩齒。到了宋代，有人主張每天至少要揩齒兩次，早晚各一次。考古發現，在遼代應歷九年，即公元959年的古墓中，有2排8孔的植毛牙刷，說明我國當時在口腔衛生方面的技術已經很先進。我國最早發現的這一牙刷，比歐洲的牙刷至少早600年。

1490年，中國製造的牙刷其清潔面垂直於刷柄，用從西伯利亞野豬肩胛部位割下的毛，植入竹柄上製成。當時的歐洲還處於用手指或亞麻布浮石粉擦牙的階段。可見中國製造牙刷的工藝當時在世界上是非常發達的。直到清代，一名法國傳教士來到中國，看到中國的牙刷大為驚奇，並將樣本和製作工藝帶回歐洲。

在歐洲，牙刷是由英國皮匠埃利斯在倫敦首先發明的。1770年，埃利斯因被指控犯有「煽動騷亂罪」，被逮捕，在倫敦一所監獄服刑。那時，人們常用布片蘸著牙粉或食鹽清潔牙齒。一天早晨，埃利斯在用布片擦洗牙齒時，突然想到，如果能用小刷子清潔牙齒，肯定要比用布更方便，效果更好。吃過晚飯，埃利斯把一根豬骨頭帶回牢房，另外還向看守要了一把豬鬃。他先把豬骨頭磨成一根細棍，在上面鑽了一個個的小洞，然後將一束束的豬鬃插進洞里，紮緊后再修剪平整。歐洲大陸上第一把牙刷，就這樣在監獄里誕生了。第二天早晨，埃利斯用它刷牙，不但感覺比用布舒服得多，而且牙齒也比以前刷得更加乾淨。