英國科學家開發出更高強度3D列印骨骼植入物

隨著3D列印醫療應用的不斷增加，各類3D列印的醫療產品，特別是手術用植入物，都在快速發展著。最近，諾丁漢特倫特大學（NTU）就在提高3D列印骨骼植入物強度方面取得了重大突破。具體來說就是他們開發出了一種新的3D列印技術，不但能縮短骨骼植入物的製造時間，降低製造成本，而且能顯著提升其強度 — 這將有望大大縮短接受植入手術患者的恢復時間。

要想理解這項突破的意義就要首先了解3D列印骨骼植入物。這種東西一般都是支架狀結構，能夠促進天然骨組織的再生，由於使用的材料與天然骨部分相似，所以具有與天然骨同樣相似的孔洞結構，而這正是天然骨再生所必需的。當天然骨長成后，便會自行分解消失，不會對患者造成任何傷害。

雖然植入物的強度越高對患者的恢復越有利，但這卻並不容易實現，因為提高強度有可能對孔洞結構造成影響。不過，此次NTU的新技術卻有可能做到這一點。

據南極熊了解，這種新技術的主要原理是在低於零度的低溫下控制材料中晶體的生長，從而凍結3D列印植入物支架的微觀結構。

「許多生物材料之所以具有較高的強度是因為他們的結構從微觀到宏觀都是有序的。利用這種原理進行設計就能在保證骨骼植入物多孔性的同時提高其強度。」參與研究的博士生Manolis Papastavrou解釋說，「基於這種發現，未來的植入物將可能不再需要金屬材料，而是完全由可降解的生物兼容材料製成。」

目前，研究者已經以「列印未來」為標題將這項研究在倫敦物理研究所上做了報告。

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