赤小豆和紅豆是一回事兒？

赤小豆主下水，排癰腫膿血。——《神農本草經》

「紅豆生南國，春來發幾枝。願君多採擷，此物最相思。」說起赤小豆，大家一定都知道「赤」就是「紅」的意思，那就是說赤小豆就是紅豆，而赤小豆確實是有紅豆這個別名，當然還有其他的比如赤豆、朱小豆、紅小豆等，但其與這首詩中的「紅豆」是不一樣的。

《神農本草經》把赤小豆列為「中品」藥材，其種子略呈圓柱形而稍扁，在熬煮時，赤小豆比較難煮爛，一般適合煮湯；而代表相思的紅豆又叫紅飯豆，個頭稍大，表面為暗棕紅色，久煮會粘稠，一般適合熬粥。在療效上，赤小豆除濕的功效較強供藥用調理，而紅豆主要供食用，但由於赤小豆資源不多，現在漸漸為紅豆所替代。《本草綱目》云：「赤小豆以緊小而赤黯色赤入葯，其稍大而鮮紅淡色者，並不治病。」因此在選擇食用和藥用時應該加以注意。

赤小豆性甘、酸、平，歸心和小腸經，其利濕退黃，解毒排膿之效顯著。但陶弘景言其「性逐津液，久食令人枯燥」；《本草綱目》言其「久服令肌瘦身重也」。因此不宜久食。明代李時珍用赤小豆和鯉魚蠡魚鯽魚黃雌雞煮食能利水消腫。

現代利用赤小豆為利尿作用已廣泛用於多種水腫病人。赤小豆煎汁內服還可以通乳，同時其還是外科良藥。日常生活中人們常會用其做赤豆冬瓜湯、蓮子赤豆茯苓羹、鯉魚赤豆陳皮煲等，味道鮮美，又能各因其所加材料不同而對人體有不同的食療之效。

總之生活中我們總把赤小豆與紅豆相混淆，雖然有時候也通稱，但也要知道它們是有區別的，半黑半紅的為相思子，不是赤小豆。