圖說近代日本歷代天皇

孝明天皇，別號幕末天皇，日本第121代天皇，是仁孝天皇的兒子，明治天皇的父親。支持公武合體，明治維新期間，在反對倒幕派時於1867年1月30日突然去世，他的死引起了種種議論，死亡真相至今未解。有人認為，孝明天皇死於天花。還有人認為，孝明天皇是在天花治癒后被人毒死的。

明治天皇是日本近代歷史上最重要的人物，對世界近現代史有著重大的影響，是近代日本精神的象徵，但也是日本發對對外侵略的魁首。1904年日俄戰爭時，他便患了糖尿病，到1906年1月底開始併發腎臟病。1911年，日本社會黨的幾名激進分子刺殺天皇未遂。明治天皇受這件事打擊，覺得活著毫無趣味，開始拒絕治療。次年去世。

大正天皇嘉仁（1879年8月31日—1926年12月25日），日本第123代天皇。繁忙的國務令其健康狀況進一步惡化，出現了連續發作的腦血栓症。此病導致他步履蹣跚，行走困難，雙手發抖，記憶力和辨別能力明顯衰退。1926年12月25日，大正天皇病逝，終年48歲。

昭和天皇，日本第124代天皇（1926年-1989年在位），本名裕仁，稱號迪宮。是日本最長壽以及在位時期最長的日本天皇，執政長達63年。1987年被醫院確診患上了胰腺癌。從此裕仁的身體便衰竭下去，國事只能交由皇太子明仁親王代行。1989年1月7日晨死去。

明仁（1933年12月23日－）是日本第125任天皇，也是現任的天皇（今上天皇）。1989年1月7日，昭和天皇在東京病逝，皇太子明仁登基，成為第一百二十五代日本天皇，年號「平成」。其為昭和天皇與香淳皇后的長子，出生時稱號繼宮，御印為「榮」。明仁生有二子一女。

長子德仁親王1960年（昭和三十五年）2月23日出生，幼名浩宮。是今上天皇明仁與皇后美智子的長男，日本皇室第一順位的繼承人。1993年（平成五年）6月9日與小和田雅子結婚。2001年（平成十三年）12月1日長女敬宮愛子內親王誕生。

次子秋筱宮文仁親王1965年（昭和四十年）11月30日出生，幼名禮宮。是明仁天皇及皇后美智子的次男，皇太子德仁的弟弟。日本皇室第二順位皇位繼承人。

獨女紀宮清子（Princess Sayako），紀宮清子內親王。出生於1969年（昭和四十四年），是明仁天皇和美智子皇后3個孩子中最小的一個，也是天皇惟一的女兒。

裕仁如果退位，繼承者會是誰呢？