天氣轉涼，關節痛

下雨天，關節痛。氣候變化與關節疼痛是否有直接關係？關節炎患者可做什麼運動，有助減輕疼痛？患者須要戒口嗎？

問：以前聽人說，下雨颳風天氣轉寒，雙腿的風濕病會犯病疼痛，我只當笑話來聽。

現在，我56歲，體重66公斤，身高158公分。每當下雨天，我這雙膝蓋真是疼痛得不得了，尤其是膝蓋要彎曲時，那股疼痛簡直要命。

我從來沒跌傷雙腿，這樣的疼痛是否類風濕性關節炎所引起的？我應該如何控制這樣的痛症？平時該注意些什麼？

答：年長者能根據關節是否疼痛而「預知天氣」是常有的事，尤其是關節炎患者或慢性膝蓋痛症者，通常天氣轉涼時，關節疼痛加劇。

醫生無法證明「氣候與關節痛」的直接關係，但是這跟氣壓變化有關。當氣候寒冷潮濕，氣壓降低，造成關節周圍組織擴大，使關節受壓而產生疼痛。如果你本身沒有關節炎而感覺雨天來臨關節有痛感，這可能是早期膝蓋關節問題。另外，關節組織結構如肌腱、韌帶、滑囊（Bursae）或肌肉等出現炎症，也會出現這類稱為軟組織風濕症（Soft tissue rheumatism）的疼痛。

以你的年齡來看，膝蓋關節退化或勞損屬於正常，即便以前膝蓋無傷患，這疼痛可歸類骨關節炎（Osteoarthritis）。任何關節疼痛問題，若不好好護理，都會導致骨關節炎。

骨關節炎因軟骨磨損，骨與骨摩擦而產生疼痛與浮腫，是關節承重所引致，原因包括體重超重、半月板（Meniscus）或韌帶撕裂、類風濕性關節炎（Rheumatoid arthritis）等等。其他導因包括痛風、陰性關節炎（Seronegative arthritis ）等。

類風濕性關節炎是關節炎症中最為普遍的一種，屬於病因未明的慢性、以炎性滑膜炎為主的系統性疾病。其特徵是手、足小關節的多關節、對稱性、侵襲性關節炎症，經常伴有關節外器官受累及血清類風濕因子陽性，可以導致關節畸形及功能喪失。

痛風常見於40歲后的男性，女性因體內雌激素保護，較少出現痛風，直至更年期才可能出現。

你必須檢查是否因關節炎或軟組織風濕症引起關節疼痛。另一方面，除了天氣轉涼而帶來的膝蓋關節疼痛，你是否也覺察上樓梯、跑步等也出現類似痛感。同時，也應觀察手指或手掌關節是否有僵硬感。家族關節疾病病史也不可忽略。

對於關節輕微疼痛，你可採用局部鎮痛藥膏塗抹患處，或服用止痛藥。如果疼痛持續影響生活或動作功能，應給醫生診治。不同關節炎的療方各異，最基本的是減輕痛感，預防關節毀損，促進生活品質。患者應按時服藥，定期複診。

即便患有關節炎，一般上患者可在情況允許下繼續運動，保持生活活躍。打太極有助減輕疼痛，促進功能。中醫和針灸等也可緩解疼痛，減少止痛藥的服用。通常，關節炎患者無需特別戒口。