免疫治療到底是什麼

利用自身免疫對付腫瘤　通過基因檢測異病同治

受訪專家：北京協和醫院胸外科主任醫師 郭惠琴

說起對付腫瘤的武器，人們首先想到的是手術、放療、化療，還有近年來發展很快的靶向治療。除了這些，近幾年腫瘤學界最炙手可熱的研究課題就是「免疫治療」了。去年國內鬧得沸沸揚揚的「魏則西事件」，也把這個最前沿的腫瘤治療新辭彙，推到了國人面前。北京協和醫院胸外科主任醫師郭惠琴接受《生命時報》專訪時表示，免疫治療開闢了治療腫瘤的一條新途徑，它在一些領域的成果讓人們看到了未來治癒腫瘤的曙光。

手術切除腫瘤，是物理移除癌變組織的過程；放療、化療是通過放射線和藥品直接殺死腫瘤細胞；靶向治療則是針對腫瘤細胞上的特殊靶點，通過藥物實施「精確打擊」，以達到消滅腫瘤細胞的目的。免疫治療與上述方法均有所不同。

人體的免疫功能就像一個強大的憲兵部隊，正常情況下它能識別「變節者」——癌變細胞，並且能及時消除它們，以維護身體的健康。郭惠琴說：「為什麼同樣環境中，有的人不得腫瘤，有的人罹患腫瘤？長了腫瘤的人，為什麼有的病情發展極快，而有的5年甚至10年腫瘤既不增大也不轉移？都跟人體的免疫狀態有很大關係。」腫瘤之所以能躲避人體免疫系統的追殺，有的在於憲兵的力量薄弱，即沒有足夠的免疫因子、免疫細胞等；有的則因為腫瘤細胞善於變臉偽裝，讓免疫系統無法識別和打擊。免疫治療，就是針對腫瘤的這些伎倆研究出來的對策。

以目前歐美上市的PD—1類藥物為例，這種藥物針對的是某些腫瘤細胞的一種特定的基因表達。攜帶PD—1這種基因的腫瘤細胞，就好像手上拿了一個盾牌，能夠抵擋人體免疫系統的打擊，從而存活下來。於是人們開發出了PD—1類藥物，專門打掉這些盾牌，讓腫瘤細胞暴露在免疫系統的「槍炮」之下，從而一舉殲滅。

「當然，這類藥物能發揮功效的前提條件是該腫瘤細胞攜帶PD—1基因。這就要求患者必須做腫瘤細胞的基因檢測。」郭惠琴說。去年，有個病史7年的肺癌患者複發了，他曾經做過手術，也進行了化療，這次複發后再次化療無效。通過腫瘤的基因檢測，郭惠琴發現他是PD—1陽性患者，於是建議他去海外接受了免疫治療（相關藥物在中國大陸尚未上市），效果非常好，腫瘤很快消除了。據介紹，PD—1類藥物最早是在黑色素瘤患者身上顯現了奇效，後來又被發現能治療肺癌等其他腫瘤，根本原因就是腫瘤細胞來源雖不同，但都攜帶PD—1基因，可以「異病同治」。

「魏則西事件」中涉及的免疫治療是另外一種。它是先將患者體內的免疫細胞提取出來，在體外環境中進行激發和擴增，就好比把憲兵隊伍壯大起來，再回輸到患者體內，通過這種增加外援的方式消滅腫瘤細胞。不過，這種方法還在探索之中，尚未正式用於臨床。此外，科學家還在研究腫瘤疫苗，能讓人體產生特異性的抗體，將腫瘤殺滅。

「總之，免疫療法就是利用人體自身的免疫系統對付腫瘤，而不是直接殺死腫瘤細胞。」郭惠琴說。目前，對於中晚期肺癌等很多難治性腫瘤，5年生存期仍是一個難以突破的瓶頸，免疫治療儘管很多尚在研發階段，但無疑開闢了新的道路，推開了一扇嶄新的窗戶。▲（生命時報記者 張 彤）

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