餐桌上的新寵、非洲來的冰草-冰葉日中花，快到碗里來！

納尼，我花盆+餐盤都準備好了，你就給我看幾片菜葉子？可別小看了，它們來頭可大了，前幾年只有在高端餐館，你才能享用到這種新奇美味；在久光等高檔百貨商店的生鮮專櫃，偶爾才能碰著它們，高昂的價格把其他新奇時蔬都甩在後面。這種名喚「非洲冰草」的蔬菜，憑藉特殊的口感，獨特的外形，還有來自非洲的異域光環，逐漸被食客所接受，成為餐桌上的新寵。

和屁股花一個科的冰草

蛤，非洲冰草這名有木有簡單粗暴了點，其實它們有高大洋的正式中文名——冰葉日中花Mesembryanthemum crystallinum，番杏科日中花屬的肉肉，原產於非洲南部。

不得不提，番杏科簡直就是外星植物的老巢，其中大部分的多肉植物都是奇葩中的戰鬥機。最有名氣的當屬生石花，也就是肉友口中傳頌的屁股花，原產於非洲南部地區，像屁股一樣的部位，其實是生石花的葉片，兩片肥厚的葉對生，在基部融為一體，葉片頂端半透明部位稱之為「窗」，花紋各異。在原產地，屁股花的大部分被塵土和沙礫覆蓋，只留出「窗」的結構，顏色和周遭的環境融為一體，只有在開出「小菊花」的時候才被人覺察。相比之下，長得像菠菜的冰葉日中花就顯得對味多了。

生石花。

沒有生石花那麼奇葩，不過冰葉日中花也很有特點好嘛。它們的葉表、枝條甚至是種莢，都長滿了晶瑩剔透的小顆粒，沾染了冰晶一樣，因此才被叫成冰草（ice plant）。

冰晶葉片。

然而這些冰晶並非人為霜凍造成，而是人家自帶的，含有大量液體的泡狀細胞，內含鹽分和有機酸。正因這樣，即便冰草其貌不揚，味道也能讓人難忘，入口彷彿有無數的冰晶小顆粒在舌尖爆破，淡淡的鹹味瀰漫開來，伴隨著爽脆多汁的口感，風味獨特。

放大的泡狀細胞，密恐退散

不過這鹽分怎麼來的？這得從它們適應環境的機制說起。冰葉日中花原產在非洲南部靠近海岸的沙漠地帶，這裡乾旱少雨，土壤鹽鹼化，很難有植物快樂生活著。冰葉日中花要克服的是水分缺失和鹽脅迫——鈉離子的大量積累，會破壞細胞內的離子平衡，抑制理化代謝，使得光合作用不能良好進行。

好在它們有法子對付，如果受到嚴重的乾旱和鹽脅迫，會刺激冰葉日中花的光合作用類型從普通的C3型切換成CAM型，後者也就是普遍存在多肉植物中的景天酸循環，在氣溫較低的夜晚，它們會打開氣孔攝取二氧化碳；在炎熱的白天則會關閉氣孔，從而最大限度抑制蒸騰作用，減少體內水分流失，同時把吸收的鹽分排出至泡狀細胞中。

沙漠中的冰葉日中花。

日中花家族

還有一些多肉植物，也叫xx日中花，比如心葉日中花Aptenia cordifolia，原先歸併在日中花屬里，後面又被獨立出來了。心葉日中花大家不會陌生，是一種著名的家庭觀賞植物，又叫花蔓草、露草或者牡丹吊蘭，很多主婦的陽台都能見到。它們的葉片心狀卵形，花色從橙紅到深紅都有，常年枝繁葉茂，花開不斷。至於吃嘛，它們也是可以上餐桌的（人家是觀賞用的喵！），家常菜「涼拌穿心蓮」指的就是它，不過和爵床科的穿心蓮Andrographis paniculata同名我也是不能用口水來理解的。

硬生生地把人家從花壇中揪出來焯水涼拌，也就人類能辦得到。

還有一種叫食用日中花Carpobrotus edulis，肉質葉對生，呈剪刀形狀，國內一般稱之為「蝦鉗花」，主要作觀賞用。雖然屬名是食用的意思，但真的沒啥人吃啊，除了它們老家的南非人喜歡收集它們的果莢涼拌或者製作果醬，據說酸的不行。

說到這，難道冰葉日中花就沒有一丁半點的觀賞性嗎？隨著生長時間的推移，它們會開出一朵朵有著絲狀花瓣，呈放射性展開的花，乍一看像菊花。之後花謝了，便形成了燒麥形狀的蒴果，見證奇迹的時刻來了，果莢表面長滿了大量的泡狀細胞，在陽光照射下反射出堪比鑽石般閃耀的光芒。此外，在大溫差的條件下，類胡蘿蔔素等色素會產生並聚集表皮細胞中，這時色彩的魔力就發揮作用了，果莢會染上夢幻的紅色，就像是一顆顆小紅莓結在沙漠中，顏值炒雞高。這麼美還要被吃，簡直是喪心病狂！

開著「小菊花」的冰葉日中花。

秀色可餐的果莢。

在餐館吃冰草，服務員總會「科普」說：這是非洲空運過來的。此話如果放在前幾年還有點可信，不過目前冰草已經大規模進行人工培植了，一般靠播種或者扦插，冰草生長周期快，培植過程沒啥難題，供應量上去了，價格也就下來了，目前普通菜市場也能買到冰草了。現在也流行在家裡手動播種冰草，一顆成熟飽滿的種莢內含有無數的種子，細小如塵，操作時千萬不要打噴嚏哦。

是餐桌美味，還是入侵植物？

冰草的口味獨特，入口有生菜的爽脆，除了淡淡的鹹味，還能嘗出些許類似菠菜的青草味兒，還有點兒粘膩，如同被溫柔海風愛撫過的森林，散發出清新氣息，令人難以忘懷。據說冰草用橄欖油和黑醋、醬油當沙拉涼拌著吃，味道最棒，當然，炒著吃，燉湯或者涮火鍋，也是極好的。

圖片：3.bp.blogspot.com

由於冰葉日中花耐旱耐鹽鹼，這種皮實耐操的性格，使它們在世界各地溫暖乾燥的海岸地帶隨遇而安，目前已經在很多國家和地區歸化了。這難道是天降美食？不一定哦。

20世紀初，它們和其他的日中花一起，被當成觀賞植物，從南非被引入到了美國加州，人們發現這種多肉植物極為耐旱，又能在鹽鹼地帶快活生長，就索性種植在海岸沿線，用於固沙防風。如果你有機會到加州沿海騎行，經常可見到密密麻麻生長著的冰葉日中花和食用日中花種群，如果是撞到了開花季節，有那麼一瞬間，還以為自己置身在南非的納馬誇蘭地區呢（納馬誇蘭為全球著名的多肉原產地，以番杏科為繁盛）。

葡萄牙羅卡角海濱的食用日中花。

不過，它們的蔓延程度超乎預想，令人瞠目結舌。短短時間，它們便朝著內陸入侵，在很多地方織成了一張密不透風的多肉地毯，佔據了本土物種的生活空間。此外，冰葉日中花能富集土壤鹽分，等到它們成片死亡時，鹽分便釋放進入土表，這樣就嚴重抑制了不耐鹽鹼的本土植物生長，造成了一定程度的生態損失，好在它們對溫度和鹽度還是比較挑剔的，所以沒有進一步擴張。

成片成片的冰葉日中花，佔據了海岸線。

基於中國的肉友和吃貨都那麼多，美國真的不考慮把這些入侵植物出口中國咩~