維生素是危險的

美國《讀者文摘》刊載文章指出,儘管許多維生素能夠增進健康,但是另外一些維生素則有可能損害人體的健康。下面,就讓我們重新認識維生素的真實面目,看看在日常生活中究竟該如何來補充。

荒唐的健康報道

當你在互聯網上對「維生素」這個詞語進行搜索后,至少會得到一千萬以上個結果。有些研究報道荒唐得讓你難以想象,而另一些有關維生素功能的描述簡直令人興奮不已,什麼「增添活力」、「激發大腦功能」以及「增強性慾」等等不一而足。有些報道甚至還聲稱,維生素具有「治療癌症」、「祛除動脈粥樣斑塊」的神奇效果。難怪人們每年在維生素之類的保健品上不惜花費大量錢財,以期延年益壽、延緩衰老、防治各種疾患。

然而,最新的研究不但駁斥了許多不實的說法,而且還表明某些維生素實際上可能對人體具有傷害作用。比如,1)《美國醫學協會》雜誌刊載的一篇報道稱,長期服用抗氧化劑類維生素,會使人的死亡率上升16個百分點;2)美國華盛頓大學的研究人員發現,大量服用維生素E,10年之後,吸煙者患肺癌的危險性有了上升趨勢;3)美國國家癌症研究院的研究人員發現,對於男性來說,如果每天都補充一粒複合維生素製劑,就會增加患前列腺癌的危險。

抗氧化劑的尷尬境地

抗氧化劑的研究尤其引人注目,從而引發了一場激烈辯論。像維生素A、β-胡蘿蔔素、維生素E、維生素C等抗氧化劑,作為對抗疾病的衛士而久負盛名,原因就在於人們認為這些抗氧化劑能夠對抗自由基,從而發揮延緩衰老、防治細胞損傷之作用。然而,研究人員進行的47項針對18.1萬名成年人的試驗發現,服用維生素A、維生素E及β—胡蘿蔔素(無論是單獨服用還是聯合服用),不但沒有發揮保健作用,而且還使人的死亡率增加了16%。

雖然這些研究結果都佔據了報刊的頭條位置,但還是難以服眾。許多頂級健康專家紛紛對美國醫學協會的綜述性研究提出了批評,其中,美國屠夫次大學抗氧化劑研究實驗室主任傑弗里·布魯伯格博士認為,美國醫學協會的研究結果有失偏頗,因為其回顧的這些研究過於龐雜,不利於相互比較。另外,這一研究綜述涉及的死亡率,其原因也是各種各樣,並不僅僅是與健康因素有關。

鑒於研究中存在的不足,美國紅十字會前任會長伯納丁·希勒甚至認為,這一研究有嘩眾取寵之嫌,是非常荒謬可笑的。儘管如此,還有一些人會納悶,既然能夠直接從農產品商店或者農貿市場的食物中獲得身體所需的維生素,還有必要去冒這種生命危險嗎?

作為《美國醫學協會》雜誌這篇綜述報道的資深作者、丹麥哥本哈根大學醫院博士克里斯蒂·格魯德說:「除非醫生告訴你需要服用某種維生素來治療一種診斷明確的疾患,否則就沒有理由來服用,也沒有必要花這筆錢。」

複合維生素帶來的麻煩

美國國家癌症研究院有關前列腺癌的研究結果更加令人驚異,因為造成前列腺癌的罪魁禍首竟然是我們一向認為對人體無害的複合維生素。研究人員發現,凡是每日服用複合維生素超過一次的男性,其患惡性前列腺癌的危險性便增加了32%,與沒有服用這種複合維生素的人相比,這種致命性癌症的危險性增長了一倍。研究發現,凡是有家族史並且還補充硒元素、β—胡蘿蔔素或鋅元素製劑的男士,其患前列腺癌的危險性最大。

儘管如此,也不要將複合維生素扔掉。許多專家認為,每日補充一次複合維生素還是一種明智的做法,對於那些不經常食用全麥穀物、新鮮蔬菜與水果的人更是如此。但如果你每次都要吞一大把某些營養素製劑,今後就需要三思了。

維生素C能夠防治感冒嗎?

即使一種維生素對人體沒有傷害,那麼對於人體可能也沒有什麼益處。其中的例子之一就是流行已久的有關維生素C的神話,即認為服用維生素C能夠預防感冒。一個有關30項研究、涉及1.1萬人的綜述報道發現,對於大部分人而言,每日服用200毫克維生素C,無論是對感冒病程的長短還是對於感冒的嚴重程度,幾乎都沒有作用。但這種維生素對某些人確實具有一定的效果,比如對於馬拉松與滑雪運動員等,因為他們在從事鍛煉時,精神常常處於緊張狀態。除了這類運動員外,我們大多數人沒有必要額外服用維生素C。

服用劑量帶來的危險。

大部分人都把維生素看作是一類非常安全的補劑,並認為,我們服用得再多也不會發生副作用。然而,事實並非如此。 例如,在服用治療心血管疾病的藥物時(如血液稀釋劑),如果服用大劑量維生素E,會增加患出血性疾病的危險。2004年年初,霍普金斯大學的研究人員指出,每日服用400國際單位或以上的維生素E(市場上有些維生素E製劑每粒含有1000國際單位),會增加服用者的死亡危險。此外,擅自長期大量服用煙酸這種維生素,會導致肝臟損害及其他一些副作用。同樣,過量服用維生素A會增加肝癌與肺癌的危險,並有可能造成胎兒缺陷以及降低骨質密度。

消費者往往疏忽的是,一些加工食品以及所謂的「節食」食物(無論是餅乾還是能量棒),都額外「強化」了某些維生素與礦物質。甚至某些瓶裝水、果汁、汽水等也添加了這類營養素,以使其產品顯得更加有利於健康。研究表明,超量補充維生素會導致嚴重副作用甚至致人於死地,儘管這種情況很少發生,但畢竟存在。

專家指出,維生素的服用量超過推薦標準就會發生問題,其中包括骨質疏鬆(攝入維生素A過多所致)、神經性疾患,如頭痛、眩暈、注意力不集中(葉酸攝入量過大而維生素B6、B12的攝入量不足,或是維生素B12的攝入量過多,而維生素B6與葉酸攝入量不足)。

管理部門疏於監督

維生素類製劑還缺乏政府監督,從而引起了維生素類保健品使用的混亂,由此帶來了潛在的危險。作為美國維生素類企業的門戶網站——消費者實驗室,最近檢測了21種不同品牌的複合維生素製劑,結果發現有11種沒有達到治病要求的標準,其中有些甚至沒有達到產品包裝上的承諾。

而對複合維生素B製劑的分析結果表明,有一半的產品其葉酸的含量沒能達到產品說明所承諾的水平。

實實在在的益處

並不是所有的消息都令人沮喪。許多研究表明,維生素D在鈣質的吸收與促進骨骼健康方面發揮著非常重要的作用。美國國家骨質疏鬆基金會向人們建議:50歲以下的成年人,每日要補充1000毫克鈣質與400〜800國際單位的維生素D3;50歲以上者,每日補充1200毫克鈣質與800〜1000國際單位維生素D3,無論是從飲食中攝取還是補充這種維生素製劑均可。研究顯示,維生素D缺乏,不但會導致癌症的發生,而且還能引起其他一些疾患。就目前的情況來看,人們維生素D的攝入量普遍不足。

對某些人而言,許多維生素的攝入量可能還需高於專家推薦的標準劑量,如孕婦就需要額外補充葉酸來預防胎兒先天性缺陷症;還有成千上萬貧血的年輕女性,她們通過補充鐵劑會得到健康的好處。絕經后的女性,為了減少骨折危險,可以補充鈣質與維生素D;那些具有老年黃斑變性危險的老年人,會從補充抗氧化劑與鋅元素中獲益。

食療還是服用藥片

顯然,這還要根據維生素作用的不同來做出相應的選擇。但有一點可以肯定,那就是服用維生素與礦物質製劑的效果遠不如從食物中獲取這類營養素的效果好。

儘管有研究表明,從食物中攝取的維生素C、維生素E與β—胡蘿蔔素能夠防治心臟病,但是哈佛大學的研究發現,服用這些維生素的藥片,並沒有顯示出保護心臟的效果。美國對8.1萬名具有嚴重心臟病危險的女性跟蹤調查了9年之久后發現,使用這類維生素製劑來防治心血管疾病的證據還不夠充分。

美國科羅拉多大學醫學院博士羅伯特·埃克爾是預防心臟病學專家,他說,作為防治疾病的一種手段,除了服用維生素藥片之外,採用健康平衡的飲食結構對預防這類疾患也具有重要的作用。過去30年來最確切的證據表明,保持健康的飲食習慣、減少鹽分與飽和脂肪的攝入、減肥、進行中等強度鍛煉、舒緩心理壓力以及戒煙等,是防治疾病、預防英年早逝最可靠的保證。

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