欠缺維生素B12危害健康

美國健康與營養調查發現，年齡逾50歲的成年人中有約3.2%嚴重缺乏維生素B12，約20%處於B12營養不足的邊緣，其中素食者和接受過減重手術的人是高危族群。

哈佛醫學院營養學專家斯凱里特在哈佛醫學院刊物撰文提出，人體缺維生素B12將危害健康。情況嚴重時，缺B12會促使人們陷入深度抑鬱，產生焦慮和幻覺，遺失記憶，大小便失禁，失去味覺和嗅覺等病症。

素食和減重者屬高危群

人體需要維生素B12製造紅血球，幫助身體功能發揮功效。一般成年人須要每天攝取2.4微克量維生素B12。

斯凱里特在文章指出，就像很多維生素一樣，人體無法自己生產B12，須要透過進食攝取營養。嚴格的素食主義者若沒有食用含有B12的穀類食品，也不補充維生素保養品，便容易成為患上B12缺乏症的高危群。接受減重手術（例如將腸胃縮小）的人士因身體攝取營養功能受到干擾，也較容易患有B12缺乏症。

此外，攝取營養有障礙的人士，如克羅氏病（Crohn's disease）患者也有可能面對B12攝取不足的問題。服用治療胃灼熱（heartburn）藥物的病人也可能有攝取B12困難。

由於人體需要相當一段時間才會形成缺B12的病症，因此癥狀通常出現得比較慢。病症包括：手腳麻痹或感到刺激；走路困難，例如走路不穩，平衡感弱；貧血，缺乏活力；舌頭腫脹發炎；膚色帶黃；協調有障礙，思考有困難或記憶力變差；產生焦慮或幻覺等。

哈佛醫學院屬下的貝斯以色列女執事醫療中心（Beth Israel Deaconess Medical Center）營養學專家碧斯崔昂醫生指出，患有B12缺乏症而不接受治療，這可能引發嚴重的精神病及血液病。

可靠注射或口服藥丸

斯凱里特說，超過50歲人士可以考慮找醫生檢測自己是否有缺乏B12的問題。治療嚴重B12缺乏症的方法包括兩種，一是每周注射維生素B12，或是每天服用高劑量的B12藥丸。若情況並不嚴重，服用多種維生素保便能改善病症。

至於嚴格的素食主義者，可透過每日吃麵包、谷糧攝取維生素B12，或服用B12保養品。標準劑量的多種維生素丸含有6微克量的維生素B12，足以應付每日身體所需要的營養。

特別是超過50歲的人士，透過進食未必能攝取到足夠的營養，醫療專家建議理想是補充額外的B12保養品或多種維生素。