乳清蛋白與老年人營養
乳清蛋白有助於控制肌肉減少症人體老化造成神經和肌肉機能退化。
70~80歲的男女皆面臨肌肉流失的問題，一般會喪失二到四成的肌力。六十歲以上的老年人中，大約三成老人罹患肌肉減少症。在肌肉減少症的諸多病因中，蛋白質攝取量減少、熱量攝取減少、蛋白質合成作用改變以及身體活動量減低都是重要的致病關鍵。
有研究表明每kg體重攝入1.6g蛋白質可增加老人運動誘導的肌肉增多。另一項研究表明，維持肌肉質量所需蛋白質的最低需要量為1.0~1.3g/kg·d有助於維持氮平衡，並由可能減緩因能量攝入減少所致的蛋白質合成能量下降。因此，老人攝入蛋白質推薦量為1.0~1.5g/kg·d。國際肌肉衰減症協會組織召集了部分專家為肌肉衰減症的預防和治療提供建議。主要包括：1. 增加蛋白質的攝入。建議增加蛋白質的攝入量為1.0~1.5g/kg·d。2. 平衡的蛋白質和能量補充可能對預防和逆轉肌肉衰減症有益。建議在飲食中添加富含亮氨酸的混合必需氨基酸。乳清蛋白富含支鏈氨基酸（約佔30%），支鏈氨基酸亮氨酸是全身和骨骼肌蛋白質代謝的調控因子。亮氨酸補充物通過激活涉及到肌肉蛋白合成調控的重要蛋白質來實現刺激肌肉蛋白的合成。乳清蛋白還是生物活性（半）胱氨酸的豐富來源。大多數乳清蛋白的半胱氨酸濃度至少比其它蛋白質來源（包括酪蛋白和大豆蛋白）高3~4倍。半胱氨酸在谷胱甘肽的合成和整個肌體內蛋白質代謝調控方面發揮重要作用，從而改善肌體組成。乳清蛋白比其它蛋白質來源含有更多的必需氨基酸，並且具有快速吸收動力機制，乳清蛋白補充物可提高血液氨基酸峰值並刺激蛋白質合成，當乳清蛋白與其他營養素一起被攝入時，它們可通過刺激蛋白質合成和抑制蛋白質分解來提供更強的合成代謝效果。
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乳清蛋白有助於骨骼健康
近來有證據指出，在飲食中增加蛋白質攝取可減少骨骼礦物質的流失和年老女性的骨折風險。研究顯示，攝取蛋白質可提升腸道的鈣質吸收量。51歲以上成年人的鈣質每日建議攝取量為1200mg，每100g的乳清蛋白可提供500~800mg的鈣質，其鈣質含量多少因乳清產品種類不同而有所差異。乳清蛋白是良好的膳食鈣質來源。增加鈣質的攝取對老年人有益。首先，一般建議以攝取鈣質來維持骨質，其次，研究顯示，鈣質可調節某種維生素D的作用，而這種維生素D控制著脂肪細胞的細胞間鈣質濃度。當人體的熱量攝取量高時，飲食中的鈣質可控制脂肪細胞生長及體重增加。此外，增加鈣質攝取量可加速脂肪的代謝（即脂肪分解），而且在限制熱量攝取時持續維持飲食生熱效應。此外，研究證據顯示，老年人的蛋白質攝取量接近最高建議攝取量時，可降低骨骼礦物質流失和骨折的風險。膳食乳清蛋白質是絕佳鈣質來源，因此有助於維持骨骼健康。3.乳清蛋白是生物活性蛋白質及肽的絕佳來源乳清蛋白包含β-乳球蛋白、α-乳白蛋白、免疫球蛋白、β球蛋白、乳鐵蛋白、乳過氧化物酶及糖巨肽。乳清中的各種蛋白質可能具有抗氧化、抗癌、降血壓、抗菌、抗微生物及抗病毒等特性。乳清蛋白與肽可提升消化及腸道功能、增加谷胱甘肽的產生，並且強化免疫機能。
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下表介紹了乳清蛋白中各種蛋白成分的生理功效。
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