人為什麼會變老呢？人到底是怎麼變老的？我們到底能不能延緩衰老？你肯定已經聽說過各種說法，現在看來，在學術界公認最靠譜的理論是「染色體端粒的長短跟人的壽命有關係」。 2009年諾貝爾生理或醫學獎獲得者，伊麗莎白·布萊克本（Elizabeth Blackburn），在她著作的書中 - 《端粒效應》(The Telomere Effect: A Revolutionary Approach to Living Younger, Healthier, Longer)，為我們詳細講解這一理論以及控制衰老和延長生命的方法。

上一期我們從學術的角度解剖這一問題，我們衰老的機制在於染色體的端粒變短，只要能控制端粒長度，那我們就可以控制衰老速度。每個人的端粒變短速度快慢不一，這也決定著我們衰老速度快慢不一，而兩位作者發現，壓力會加速端粒變短。現在我們從心理層面聊聊這一問題 - 面對壓力的態度如何決定著我們衰老速度的快與慢。

如今有足夠的科學證據證明，我們面對高壓環境的心態，決定著我們衰老速度的快慢。

1.威脅和挑戰

我們現在想象一個場景，你在叢林中散步，突然在不遠處發現一種熊，這隻熊也正好也發現了你，在與熊的對視之中，你感到非常害怕。大多數人在這種時候的生理反應是，收縮血管，減少血流量，腎上腺會釋放皮質醇，帶來更多的葡萄糖。同時心率加快、血壓升高，迷走神經的活動會下降，使得面部表情僵硬，身體感到無法移動，手腳冰冷，甚至還會釋放一下膀胱。這種生理反應就是我們面對威脅的反應，是在做好被熊吃掉的準備，如果被咬，血會流的少一點，疼痛感會少一點，假如能僥倖存活，受的傷也不會太重。也正是這些生理反應，讓我們的端粒變短。實驗室證據表明，實驗室里越是容易產生這種「威脅」反應的人，端粒就越短。

威脅反應還包括焦慮感和羞恥感。甚至事情還沒發生，僅僅是想到要面對這樣的壓力，人就會有這些反應。

但是，在同樣的場景下，有些人的生理反應卻完全不同。他們的心率會增加，腎上腺還是會釋放皮質醇，可是血管沒有收縮，血液中含氧量反而提高，有更多的血液流向大腦和四肢，全身的資源都被調動起來，心理感到極度興奮。這是我們面對挑戰時的生理反應。他們把熊當做是一種挑戰。當我們把威脅變成挑戰，把壓力變成動力，而且能一直保持這樣的心態，那我們的端粒就會很長。

面對壓力時，我們端粒變短速度，取決於你的「威脅」感和「挑戰」感各佔多少比例。這個時候，我們就有疑問了，「那這兩種反應又是從哪來的呢？也許有些人實力強大，所以才敢於面對挑戰！」，但是科學家說，我們在任何情況下，都是有選擇的。

2.選擇的一念之間

曾經有過一個研究，麻省理工用剛入學的新生做了一個實驗。該實驗是給新生組織了一次考試，這些新生被隨機分成兩組，「威脅組」和「挑戰組」。「威脅組」的新生被告知，這次考試是看看你們到底有沒有能力上麻省理工；而「挑戰組」的新生則被告知這次考試的題目很難，是為了看看他們到底能優秀到什麼程度。

結果是挑戰組的成績遠遠好於威脅組。《端粒效應》這本書說，這種研究還有很多人做過，僅僅是一個心態的調整，僅僅是看待事件角度的不同，就決定了我們的發揮。

可是我們的感情不是平白無故冒出現的。成長環境，文化閱歷，父母朋友都在很大程度上影響著我們看待一件事情的心態。舉一個例子，一個人從小缺乏關愛，又經常被同齡人欺負，這很有可能讓他養成膽小怕事的行為方式，在面對壓力時更容易觸發「威脅」的本能反應。

那我們能不能主動改變這種心態呢？就像實驗者用一句話就可以把受試學生影響到不同的心態上去。

曾經有過一個新聞報道，在一場大型比賽后，記者問一名短跑冠軍得冠的秘訣是什麼，短跑冠軍回答，他以前一到比賽就緊張，各種生理反應，所以比賽成績也不是很好，在他非常苦惱的時候，他找到一名運動心理治療師並請求幫忙去除這個壓力。可是治療師卻建議他不能這樣做，因為有壓力，心跳才能變快，血液流量才能增加，這樣才能最好的發揮自己的潛能，並幫助他把威脅變成挑戰 – 在下次比賽的時候，利用壓力帶來的生理反應投入比賽，果不其然，之後他的成績一次比一次優秀。

所以關鍵就在於你對壓力的反應是威脅還是挑戰。當然，短時間的壓力能鍛煉我們的抗壓能力，但我們身體需要休息。我們不能一直都是興奮的挑戰姿態，感到威脅也是本能。調整心態這個方法很有用。

3.減壓秘訣

我們最常見的壓力來源於身份認同威脅。我們都是很優秀的人，也有過一些成績，或大或小，可是突然被公司裁員，或一次考試沒通過，然後開始質疑自己的身份認同，質問自己還有沒有價值，以後人生的征途何以自處。這個時候我們要知道，人生是複雜的，是糾結的，我們身份的維度有很多，我們不但是公司職員，是父母或者子女，還是妻子或者丈夫，是姐妹，是兄弟，是朋友，就算是遇到一點小挫折，同是還是社會的中流砥柱。

人生路上誰沒有一點故事，是不是？

另外一個秘訣是跳出自己當前的視角，用一個第三人的視角來看自己，你甚至可以用第三人稱來叫自己。科學研究證明如果我們在心裡對自己直呼其名，而不說「我」，那我們的威脅感、焦慮感和羞恥感就會降低。

我們還可以假想一下自己是在參演自己人物傳記的電視劇，而另一個自己正在電視前觀看。那我們當下遇到的這些挫折可能什麼都不算。

我們來整理一下邏輯線：

1.導致端粒縮短和健康惡化的並不是壓力本身，而是壓力感；

2.把壓力視為威脅還是視為挑戰，在這心態上的一念之差就會帶來很不一樣的、且實實在在的生理反應；

3.事情還是這個事情，僅僅是調整我們面對它的態度，結局就會很不一樣；

《端粒效應》這本書還沒有結束，它告訴我們影響端粒的長短還不只是壓力感。

我們下周再說。

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