宙斯、赫拉和宙斯的兒子

在希臘神話中，宙斯居住在奧林匹斯山上，是眾神之王，也是天空之神，掌握風雨等各種天象，霹靂、閃電等是他用來向人類表示自己意志的手段。當他情緒良好時，天空就陽光明媚；當他流淚時，就會下雨。他能驅散烏雲，使天空出現彩虹；也能把黑雲堆於空中，在地上颳起強風，讓天空閃電雷鳴，大雨滂沱。同時宙斯也人類之王，掌握人間一切事務。

宙斯在希臘的奧林匹亞山擁有巨大的神廟，每4年舉行一次盛大的祭祀性競技會，這也是現代奧林匹亞運動會的來源。在競技期間，城邦之間必須暫停戰爭，轉而在競技場上拼爭，以換取來自宙斯的榮耀。公元前86年羅馬將軍蘇拉侵入雅典時，就在奧林匹亞的宙斯神廟拿走了一些柱子，運回了羅馬，混入了卡匹托亞山的朱庇特神廟之中。這既是羅馬人對希臘人的侵略，也表現了羅馬人對希臘文化的喜愛。

宙斯的妻子赫拉，其實是宙斯的第七位妻子，也是最後一位妻子，她也是宙斯的姐姐，宙斯曾對她展開苦苦追求。赫拉在奧林匹斯山上的地位僅次於宙斯，被尊稱為「神后」，主管婚姻和家庭，也是羅馬人喜歡的戰神馬爾斯的母親。她是一位美女，羅馬人稱她為「使嬰兒見到日光」的女神，也是是忠貞妻子的典型，是婦女的保護神，代表女性的美德和尊嚴。

但是赫拉生性善妒，而宙斯卻好色，這成為許多神話故事的主題，在故事中赫拉會用多種手段打擊丈夫的情婦和他的私生子。宙斯變成公牛誘拐腓尼基公主歐羅巴是西方藝術從古希臘時期就常用的一個主題之一，而這只是宙斯眾多故事的一個。

在這些故事中宙斯為了躲避赫拉去追逐他喜歡的女神或者凡人，不僅自己多次變換形象，而且也要將對方變換形象，例如宙斯曾將歐羅巴變為牛以避開赫拉。

但是儘管好色，宙斯卻屬意於赫拉，他們的婚姻以一個典型的浪漫無比的愛情故事開頭。據說一次宙斯看到赫拉在林里悠閑漫步，便立即降下一陣暴雨，自己則化作杜鵑，佯裝躲雨，藏於赫拉衣襟內，然後現出原形，擁抱赫拉，併發誓非赫拉不娶。在他們的婚姻關係中，雖然宙斯經常背叛赫拉，但赫拉卻從沒有背叛宙斯，是一位忠貞的妻子，因此宙斯對赫拉的嫉妒和報復也無能為力。

赫拉克勒斯的父親是宙斯，但母親卻不是赫拉，因而受到赫拉的妒恨，給他安排了12件看似不可能的任務，但是他卻全部完成，除此之外，還解救了因盜火給人類而被縛的普羅主修斯，因而被稱為赫拉克勒斯，也就是「赫拉給予光榮的人」或「因受赫拉的迫害而建立功業的人」，現在成為大力士的代名詞。

關於赫拉克勒斯，海涅有一個出名的比喻，即在希臘羅馬時代，表面上看雖然是西方文明徵服東方，但是與赫拉克利斯一樣，這只是一種表面現象。赫拉克利斯在戰爭中殺死了馬人，但是馬人在臨死前將一件沾了自己血的袍子給了赫拉克利斯的妻子，並說如果赫拉克利斯穿上這件袍子，就永遠不會背叛她。結果赫拉克利斯，作為一個超越於人和神的英雄，被袍子上的毒血毒死。

對於這件事，海涅認為，當希臘羅馬征服東方，並把他們的文化作為主流文化在東方傳播的時候，就相當於赫拉克利斯殺死了馬人，但是他們在無形中穿上染了馬人鮮血的袍子，在後來的潛移默化中，東方的文化，就像毒血一樣，侵入了西方的肌體，將西方納入其範圍，東方的宗教——基督教成為西方的主流宗教，而當時的東方，也就是兩河流域，被認為是人類文明的起源。

當然作為宙斯的兒子，赫拉克利斯最終被接納入奧林匹亞山，位列眾神之一，並取青春女神為妻。

迪奧斯庫里是卡斯托和波拉克斯這對雙生子的總稱，其含義是宙斯的兒子，但他們的父親卻不相同。按照神話傳說有一天宙斯在天上看到斯巴達王后麗達在河裡沐浴，被她迷住。為了接近麗達，宙斯請來愛神阿芙洛忒蒂（維納斯）幫忙，讓她化身為一隻雄鷹，自己則變成一隻潔白的天鵝。當麗達看見美麗的天鵝遭到老鷹的攻擊，正朝自己飛來時，便動了惻隱之心，張開雙臂讓天鵝投入自己的懷抱，又把老鷹驅走。這時天鵝變回了宙斯的模樣，並向麗達表示愛意。麗達被宙斯的誠意打動，同意了宙斯的求愛。

不久，麗達意外地生下兩個白色的鵝蛋。一顆蛋孵出了她和國王丈夫的孩子卡斯托與Clytemnestra,另一顆蛋則生出了她和宙斯的孩子波拉克斯和海倫，也就是著名的特洛伊戰爭中的海倫。雖是同母異父，倆兄弟卻感情很好，並善於征戰。因為波拉克斯是不死之身，而卡斯托則是凡人之身，卡斯托罹難后，波拉克斯向父親宙斯請求將自己生命的一部分分給卡斯托，宙斯同意，遂使兄弟倆成為了雙子星。