睡眠不足多可怕？大腦都會啟動自殘模式

義大利學者最近發表的研究發現：星形膠質細胞們在大腦中的作用就像除塵器，會將和神經網路連接變弱、脫落的細胞清除出去。在睡眠不足的情況下，這些除塵器馬力強勁，大腦好像在「蠶食」自己。

科研人員在小鼠試驗中觀察到這樣的現象：缺乏睡眠時，小鼠大腦中的星形膠質細胞工作非常積極，清理掉更多腦細胞。

這是人們第一次發現，因為缺乏睡眠，星形膠質細胞居然會吃掉部分神經元的突觸。

大腦神經元的突觸結構

這個震驚的發現其實是個好事：衰老的神經元突觸就像用舊的傢具，需要維護、清洗和翻修，需要充足睡眠。

如果睡眠不足，大腦活動出現類似阿爾茨海默症的徵兆：小鼠大腦中的小神經膠質細胞開始活躍---- 根據現有證據，小神經膠質細胞的持續活躍是阿爾茨海默症和其它類型神經退行性疾病的特徵之一。

研究發表之後，緊接著又出現一個研究，發現睡眠很少的人容易發生心臟病 ----- 代謝綜合征（糖尿病、高血壓和肥胖）患者如果每晚睡眠時間少於6小時，則面臨更高的死亡風險。睡眠不足對血壓高和血糖代謝異常的人影響尤其嚴重。

這項發表在美國心臟病專業雜誌的研究發現：處於同樣心臟病和糖尿病風險中，每晚睡眠時間不足6小時的人死於心臟病或中風的風險是睡眠充足的人的2倍。

這是第一個調查睡眠時間如何影響心臟病風險人群的死亡風險的研究。

研究者隨機選擇1344名平均年齡為49歲的人參與試驗，在睡眠試驗室過夜。

39.2%的志願者出現至少3個心臟病相關風險因素。

入選者BMI超過30，處於肥胖狀態，同時還出現高膽固醇、高血壓、高血糖和高甘油三酯。

研究人員對這部分志願者的隨訪時間平均為16.6年，其間22.2%的志願者死亡。

隨訪期間，和未處於同樣風險中的人相比，每晚睡眠時間超過6小時的人死於中風的幾率高1.49倍；而每晚睡眠時間不足6小時的人，死於心臟病或中風的風險高約2.1倍。