椰子油是健康嗎？

根據最近的一項調查，72%的美國人認為椰子油是一種健康食品。

但是，儘管關於椰子油的健康聲明很流行，但美國心臟協會(American Heart Association)最近的一份報告卻建議不要使用椰子油，因為它增加了低密度脂蛋白膽固醇(一種心血管疾病的原因)，而且沒有已知的抵消作用。

哈佛大學公共衛生學院(Harvard T.H. Chan School of Public health)的流行病學和營養學教授沃爾特·威利特(Walter c . Willett)博士說:「很多人都聲稱椰子油對很多不同的東西都很好，但我們真的沒有任何長期健康益處的證據。」

那麼，椰子油到底是如何排列的呢?

椰子油在脂肪的種類中處於中間位置。它可能比部分氫化油(也就是)高的反式脂肪更好，但不像橄欖油和菜籽油那樣，像橄欖油和菜籽油那樣的不飽和植物油。」Willett說。

康奈爾大學(Cornell University)分子營養研究員凱文•克拉特(Kevin Klatt)表示:「這可能不像黃油那麼糟糕，但也不像特級初榨橄欖油那麼好。」他正在研究椰子油的代謝效應。

Klatt警告說，如果沒有更多的數據，我們不應該對椰子油的觀點過於強烈。「但與此同時，你必須以證據為基礎……」而且(目前)，證據反映了橄欖油、魚、堅果和種子的好處——所以這應該是飲食的重點。

椰子油是什麼?

椰子油是從水果的肉中提取出來的。它含有大量的飽和脂肪，在黃油和紅肉中也有大量的脂肪。與其他飽和脂肪一樣，椰子油可以增加低密度脂蛋白膽固醇，這是與心臟病風險增加有關的「壞」膽固醇。事實上，根據威利特的說法，椰子油含有更多的飽和脂肪，比黃油更能提高LDL。

但椰子油在提高高密度脂蛋白(即「好」膽固醇)方面做得特別好，尤其是在飲食中替代碳水化合物的時候。這可能是由於它的高含量的脂肪酸被稱為月桂酸。

Klatt說:「椰子油是半月桂酸，這是獨一無二的。」因為酸似乎比其他飽和脂肪更能提高HDL，而且在食物中含量如此之高的情況下很少出現。

儘管如此，儘管使用椰子油的高密度脂蛋白的增加可能會抵消一些疾病的風險，但它仍然不如食用不飽和的油那麼好，這不僅提高了HDL，而且降低了LDL，根據威利特的說法。

使問題更加複雜的是，我們仍然不確定高HDL在健康風險方面到底意味著什麼。「關於HDL的作用存在爭議，」威利特警告說。「部分原因是，HDL有多種形式，對健康有不同的影響……」這使得水變得渾濁。

例如，有不同形式的HDL做不同的事情。其中一個作用就是將LDL膽固醇從血液中取出。「但是一些形式的HDL不會這樣做，」威利特說，「所以我們不知道更高的HDL是否更好。」

雖然LDL水平升高是心臟病的一個危險因素，但並不總是導致心臟病發作，但它仍然值得關注。「高LDL是一個危險因素，但它強烈地預測了負面健康事件，」Willett說。

根據Klatt的數據，有非常初步的證據表明，如果一個人食用了額外的維珍椰子油而不是精製的椰子油，那麼低密度脂蛋白的增加可能就沒有那麼明顯了。例如，在未成品油中存在的多酚可能有助於降低對LDL的影響。但他警告說，「與精製椰子油和其他普通油脂相比，額外的處所帶來的影響需要進一步的研究。」