NASA衛星圖像確認：僅用了30年，巨型冰川宣告死亡！

位於美國阿拉斯加州的哥倫比亞冰川（ColumbiaGlacier）是世界上冰川變化最為迅速的地區之一。它是一個大的潮水冰川，從海拔3,050米的冰原一直落到阿拉斯加東南部的威廉王子海灣併流入大海。形成一個「Y」字型。在上世紀80年代開始，科學家在這裡見證了全球變暖下冰川的迅速撤退，這種消退一直延續到到了今天。

美國宇航局（NASA）的衛星從1986年起開始觀察冰川和周圍景觀如何變化，1986年6月，它記錄下左邊的哥倫比亞冰川的樣子，到了2017年，哥倫比亞冰川變成了右邊的模樣，它已經大幅度融化。

上面的衛星圖像結合了電磁波譜的短波紅外、近紅外等部分。在這種波長的組合下，冰雪呈現明亮的青色，植被呈綠色，雲層呈白色，而開闊水域呈深藍色。暴露的基岩是棕色的，而冰川表面的岩石碎片是灰色的。

在過去三十年來，哥倫比亞冰川已經向北撤退20多公里，在不同年份，雖然冰川向後撤退的速度不平均，但撤退的進度卻一直進行著。例如，2000年至2006年期間，冰川末端的撤退進度一度停滯，這不是因為氣溫的影響暫時停滯，而是灣峽兩邊的山脈地形短暫的限制了冰川的撤退，然而到了2008年，這個節點被打破。

同時，隨著冰川末端的退縮，哥倫比亞冰川也大幅度變薄，自20世紀80年代以來，冰川已經減少了約一半的厚度和體積。科學家們原本以為它在2011年情況應該趨於穩定，但到了2017年，冰川的情況與日俱下。

當然，在2006年那次撤退停滯之後，冰川的流動方式也改變了——在八十年代，冰川在灣峽的出口處交匯，形成一條冰融合通道，但是到了2006年以後，原本應該交匯的冰川被分開了，海水已經覆蓋了原有的灣峽，哥倫比亞冰川事實上已經分成了兩個獨立的冰川，一些科學家認為，它或許可以改名了，因為哥倫比亞冰川其實已經徹底消失了，現在它變成兩個冰川正在兩個不同的戰線上匯入海中。

這是氣候變化的影響嗎？科學家們對於哥倫比亞冰川30多年來的變化感到心驚肉跳，地球上並非沒有出現過冰川消融和撤退，它們在地球幾十億年歷史中可以說是非常常見的事件。但危險的是，哥倫比亞冰川這一切僅發生於30多年間。快速的變暖對於地球會帶來何種影響，風險仍然未知，但可以確定的是，這不會是好消息。